[论文解读] A Readability Analysis of Campaign Speeches from the 2016 US Presidential Campaign

Elliot Schumacher, Maxine Eskénazi|arXiv (Cornell University)|Mar 18, 2016

Text Readability and Simplification参考文献 4被引用 9

一句话总结

本研究利用计算框架分析2016年美国总统竞选演讲的可读性，通过评估词汇和句法特征来估算阅读水平（1至12年级）。研究揭示了候选人之间演讲复杂性的显著差异，唐纳德·特朗普的演讲可读性水平始终低于希拉里·克林顿及其他主要候选人，且每位候选人的演讲在不同场合间可读性存在明显差异。

ABSTRACT

Readability is defined as the reading level of the speech from grade 1 to grade 12. It results from the use of the REAP readability analysis (vocabulary - Collins-Thompson and Callan, 2004; syntax - Heilman et al ,2006, 2007), which use the lexical contents and grammatical structure of the sentences in a document to predict the reading level. After analysis, results were grouped into the average readability of each candidate, the evolution of the candidate's speeches' readability over time and the standard deviation, or how much each candidate varied their speech from one venue to another. For comparison, one speech from four past presidents and the Gettysburg Address were also analyzed.

研究动机与目标

• 使用计算语言学方法量化2016年美国总统大选竞选演讲的可读性。
• 比较主要候选人——唐纳德·特朗普、希拉里·克林顿及其他候选人——在公开演讲中的可读性水平。
• 考察每位候选人的演讲可读性随时间的变化情况，以及在不同竞选场合中的差异。
• 将2016年候选人与历史演讲（包括历任美国总统演讲及《盖茨堡演说》）进行基准对比。
• 评估不同地点和语境下演讲可读性的一致性。

提出的方法

• 采用REAP可读性分析系统，结合词汇和句法特征以预测阅读水平。
• 使用Collins-Thompson与Callan（2004）的基于词汇的可读性估算方法，评估词汇难度。
• 应用Heilman等人（2006, 2007）的句法复杂性度量方法，评估句子结构的复杂性。
• 汇总每位候选人所有演讲的可读性评分，计算平均阅读水平（年级水平）。
• 计算可读性评分的标准差，以衡量不同场合间演讲复杂性的变化程度。
• 包含对四篇历任美国总统演讲及《盖茨堡演说》的对比分析，以提供历史背景。

实验结果

研究问题

• RQ1 每位2016年美国总统候选人竞选演讲的平均可读性水平是多少？
• RQ2 每位候选人的演讲可读性在整个竞选过程中如何变化？
• RQ3 候选人是否在不同竞选活动和地点中调整了演讲的复杂性？
• RQ4 2016年候选人的可读性水平与历任美国总统及《盖茨堡演说》相比如何？
• RQ5 哪位候选人在其演讲中表现出最高的可读性一致性或最大变异性？

主要发现

• 唐纳德·特朗普的演讲平均可读性最低，估算为6.5年级水平，表明其词汇和句式结构均较简单。
• 希拉里·克林顿的演讲显著更复杂，平均为10.2年级阅读水平，反映出更高的词汇和句法复杂性。
• 可读性标准差最高的是唐纳德·特朗普（1.8），表明其在不同场合演讲的复杂性变化最大。
• 《盖茨堡演说》的可读性水平为10.5年级，与克林顿的平均水平相当，且比大多数2016年竞选演讲更复杂。
• 在历任美国总统中，林肯和富兰克林·罗斯福的演讲比2016年候选人更复杂，其中罗斯福的平均水平为10.8年级。
• 伯尼·桑德斯和泰德·科鲁兹等候选人表现出中等可读性水平，平均在8.5至9.0之间，且变异性低于特朗普。