[论文解读] Asking Too Much? The Rhetorical Role of Questions in Political Discourse

Justine Zhang, Arthur Spirling+1 more|arXiv (Cornell University)|Aug 7, 2017

Discourse Analysis in Language Studies参考文献 41被引用 4

一句话总结

本文提出一种无监督框架，通过英国议会问答会话中答案的相似性，识别重复出现的表面问题模式，并按潜在修辞角色进行分组。研究发现，反对党议员提出的问题更具攻击性和批判性，而年长议员——尤其是执政党成员——则更倾向于对抗性提问，表明其职业生涯中‘已无更多可失’的轨迹效应。

ABSTRACT

Questions play a prominent role in social interactions, performing rhetorical functions that go beyond that of simple informational exchange. The surface form of a question can signal the intention and background of the person asking it, as well as the nature of their relation with the interlocutor. While the informational nature of questions has been extensively examined in the context of question-answering applications, their rhetorical aspects have been largely understudied. In this work we introduce an unsupervised methodology for extracting surface motifs that recur in questions, and for grouping them according to their latent rhetorical role. By applying this framework to the setting of question sessions in the UK parliament, we show that the resulting typology encodes key aspects of the political discourse---such as the bifurcation in questioning behavior between government and opposition parties---and reveals new insights into the effects of a legislator's tenure and political career ambitions.

研究动机与目标

• 开发一种无监督方法，以在政治话语中识别重复出现的表面问题模式，并按修辞功能进行分组。
• 研究议会问答时段中的修辞问题类型如何反映政治动态，包括党派差异和职业生涯阶段的影响。
• 通过与政治科学文献中专家编码的类别对比，验证所生成的分类体系，并展示其预测能力。
• 探讨议员的任职时长和政治抱负如何塑造其提问行为，特别是与攻击性和修辞策略的关系。

提出的方法

• 从新发布的英国下议院问答会话数据集中提取重复出现的词汇-句法问题模式。
• 通过建模答案之间的相似性，构建一个潜在的问题-答案空间，以将具有相似修辞功能的问题模式分组。
• 在潜在空间上应用无监督聚类，以在无先验标签的情况下识别出不同的修辞问题类型。
• 通过问题所引发的答案类型来操作化修辞角色，假设相似答案意味着相似的修辞意图。
• 将该框架应用于议会话语，以识别政党隶属关系和立法任期之间的模式。
• 通过与先前政治科学研究中专家编码的问题类别对比，验证该分类体系。

实验结果

研究问题

• RQ1 如何在政治话语中自动将重复出现的表面问题形式分组为有意义的修辞类别？
• RQ2 英国议会中的修辞问题类型在执政党和反对党之间在多大程度上存在差异？
• RQ3 议员的职业生涯阶段（以任职时长衡量）在多大程度上可预测其选择的修辞问题类型？
• RQ4 年长议员，尤其是晋升前景有限者，是否比年轻同事表现出更具攻击性的提问行为？
• RQ5 问题的修辞功能是否能揭示与政治抱负相关的战略性信号行为？

主要发现

• 该框架成功识别出多种修辞问题类型，从事实性询问到伪装成问题的尖锐批评，且与政治科学文献中的专家编码类别高度一致。
• 反对党议员提出的问题显著比执政党议员更具攻击性和谴责性，而执政党议员则更倾向于使用友好、非对抗性的形式。
• 年长的执政党议员表现出更高的攻击性提问倾向，尤其是针对其自身部长，支持了‘已无更多可失’的假设。
• 年轻反对党议员所提出的谴责性问题远多于年长同僚，而年长议员更倾向于使用让步/接受类问题，表明其为未来晋升进行战略性信号传递。
• 即使在对议员进行宏观平均后，任职时长对提问行为的影响依然稳健，表明这是个体随时间发生的行为转变，而非少数高产用户的偏差所致。
• 本研究证明，修辞问题类型编码了关键政治动态，包括政党极化和以职业生涯为导向的战略行为在议会话语中的体现。