[论文解读] Commonalities: The R.E.A. and High-Speed Rural Internet Access

Laurence J. Malone|ArXiv.org|Sep 24, 2001

ICT Impact and Policies被引用 3

一句话总结

本文主张，为确保美国农村地区获得负担得起的高速互联网接入，需要一项类似农村电气化管理局（REA）的联邦倡议，因为仅靠市场力量无法推动基础设施建设。文章将20世纪30年代农村电气化与当前宽带接入挑战进行类比，指出《1996年电信法》下的监管抑制因素，并呼吁采取有针对性的政策行动以弥合数字鸿沟。

ABSTRACT

This paper explores commonalities between the creation of the Rural Electrification Administration and the similar dilemma of providing an affordable infrastructure for high-speed Internet access in places where profit incentives do not exist. In the case of the R.E.A., the necessity for an aggressive federal initiative to wire rural America, where the market for electricity had failed, is revisited as the missing incentives are identified and explored. We then examine the incentive-poor similarities between rural electrification and rural high-speed Internet access through how consumers currently and prospectively gain access to broadband Internet service. The regulatory environment created by the Telecommunications Act of 1996 and the Federal Communications Commission is considered. Although the FCC is required (Section 254.b.3) to take regulatory measures to ensure comparable and affordable access to the Internet for all Americans, the historical similarities and comparative analysis of rural electrification and high-speed Internet access suggests the goal of universal service is unlikely to be met in the near future. Regulatory disincentives to build such networks are present, driven in part by market realities and in part by competitive restrictions in the Telecommunications Act of 1996. Finally, we pose the question of whether a federal effort equivalent to the R.E.A. is needed to ensure that residents of sparsely populated areas, like their predecessors in the 1930s, are not comparatively disadvantaged in the first decades of the 21st century. The paper concludes with a proposal to accelerate the deployment of broadband infrastructure in rural America.

研究动机与目标

• 探讨1930年代农村电气化管理局（REA）的建立与当前为农村地区提供负担得起的高速互联网所面临挑战之间的历史相似性。
• 识别缺乏市场激励是制约人口稀疏地区宽带部署的关键障碍。
• 分析《1996年电信法》和联邦通信委员会（FCC）法规如何对建设农村宽带基础设施产生抑制作用。
• 评估是否需要一项类似于REA的联邦倡议，以确保21世纪农村地区公平获得高速互联网。
• 提出可加速美国农村宽带部署的政策措施。

提出的方法

• 对1930年代联邦政府应对农村电气化与当前农村宽带接入状况进行比较性历史分析。
• 考察联邦通信委员会（FCC）在实施《1996年电信法》第254(b)(3)节中的作用，该条款要求实现电信服务的普遍覆盖。
• 分析阻碍私营部门投资农村宽带网络的监管与市场抑制因素。
• 评估现有普遍服务机制在实现农村社区负担得起的高速互联网接入方面的局限性。
• 提出一个以REA为蓝本的政策框架，以指导联邦政府在农村宽带基础设施方面的干预。

实验结果

研究问题

• RQ1 1930年代农村电气化与当前扩大农村地区高速互联网接入之间，存在哪些共同的结构性与经济挑战？
• RQ2 农村宽带部署中的市场失灵在多大程度上与REA成立前农村电气化所经历的失灵相似？
• RQ3 《1996年电信法》的监管条款在多大程度上阻碍或促进农村地区宽带基础设施的扩展？
• RQ4 为何在缺乏类似REA的联邦倡议的情况下，实现普遍、负担得起的高速互联网接入目标极不可能实现？
• RQ5 哪些政策机制可有效加速美国农村地区的宽带部署，其模式可借鉴REA的成功经验？

主要发现

• 私营市场在1930年代未能将电力延伸至美国农村，与当前在类似地区难以部署高速互联网的情况相似，原因在于人口密度低和基础设施成本高。
• 《1996年电信法》虽规定普遍服务，但其监管设计反而对农村宽带部署形成抑制，阻碍了基础设施建设。
• 《1996年电信法》第254(b)(3)节要求FCC确保电信服务的可负担性，但执法与实施一直不到位。
• 缺乏强有力的联邦干预导致城乡社区之间宽带接入的持续不平等。
• 若无一项以REA为蓝本的协调联邦倡议，短期内实现美国农村地区普遍、负担得起的高速互联网接入目标将难以实现。
• 本文结论认为，必须实施一项有针对性的、由联邦资助的基础设施计划，才能弥合农村数字鸿沟。