[论文解读] Competition Dynamics in the Meme Ecosystem

Trenton W. Ford, Rachel Krohn+1 more|arXiv (Cornell University)|Feb 8, 2021

Opinion Dynamics and Social Influence被引用 4

一句话总结

本文运用生态学框架分析了 Reddit 表情包生态系统的竞争动态，追踪了十年间 352 个流行文字类表情包。研究发现，尽管表情包在 Reddit 内容中所占比例保持稳定，但其平均寿命因竞争加剧和集体注意力持续缩短而急剧下降，表明在平台持续增长的背景下，用户注意力的稀缺性日益加剧。

ABSTRACT

The creation and sharing of memes is a common modality of online social interactions. The goal of the present work is to better understand the collective dynamics of memes in this accelerating and competitive environment. By taking an ecological perspective and tracking the meme-text from 352 popular memes over the entirety of Reddit, we are able to show that the frequency of memes has scaled almost exactly with the total amount of content created over the past decade. This means that as more data is posted, an equal proportion of memes are posted. One consequence of limited human attention in the face of a growing number of memes is that the diversity of these memes has decreased at the community level, albeit slightly, in the same period. Another consequence is that the average lifespan of a meme has decreased dramatically, which is further evidence of an increase in competition and a decreasing collective attention span.

研究动机与目标

• 理解集体用户注意力如何随社交媒体平台内容生产的增加而变化。
• 探究表情包如何竞争有限的人类注意力，以及新表情包对既有表情包生态系统的影响。
• 考察表情包动态随时间的变化，包括寿命、多样性及流行度更替。
• 评估生态学视角是否比经济学或流行病学模型更能深入解释表情包扩散机制。

提出的方法

• 使用严格的文本匹配算法，追踪 2009 年至 2019 年间 Reddit 全平台中 352 个流行表情包的文字变体。
• 通过测量表情包频率与 Reddit 总内容量的相对比例，评估其随时间的相对参与度。
• 使用香农熵量化每个子版块中的表情包多样性，并观察其随时间与社区的变化趋势。
• 通过计算表情包在达到流行高峰后仍被活跃提及的持续时间，运用生存分析技术分析其寿命。
• 使用皮尔逊相关系数评估寿命与活动衰减趋势，分析注意力时长变化与平台增长之间的关联。
• 以 KnowYourMeme 数据集为主要数据源，获取流行度与时间线数据，并应用累积流行度指标推断生命周期模式。

实验结果

研究问题

• RQ1 集体用户注意力如何扩展？更多用户是否允许更多或更少的表情包存在？
• RQ2 表情包如何竞争注意力？新表情包的引入如何影响既有表情包生态系统？
• RQ3 集体注意力的动态随时间发生了怎样的变化？

主要发现

• 过去十年间，Reddit 内容中用于表情包的相对比例基本保持不变，表明表情包与平台整体增长成比例扩展。
• 尽管社区数量持续增长，表情包多样性在子版块中略有下降，表明共享文化参照的范围正在收窄。
• 表情包的平均寿命显著缩短，皮尔逊相关系数为 r = -0.59（p < 0.01），表明其兴起与衰落的周期正在加速。
• 尽管平台内容总量持续增加，活跃表情包的绝对数量也在增长，但其增长速度低于 Reddit 整体增长速度，进一步印证了注意力的稀缺性。
• 如 'cool story bro' 等长期存在的表情包虽超出数据时间窗口仍存续，但即便如此也必须与其他内容竞争注意力，表明在生态系统中没有表情包真正永恒。
• 相对增长与衰减模式在时间上保持稳定，表明尽管绝对速度加快，表情包扩散的底层动态仍受注意力约束的限制。