[论文解读] COVID, BLM, and the polarization of US politicians on Twitter

Anmol Panda, Divya Siddarth+1 more|arXiv (Cornell University)|Aug 7, 2020

Social Media and Politics参考文献 10被引用 6

一句话总结

本研究分析了2020年1月至6月期间520名美国国会议员发布的310,686条推文，以探讨民主党和共和党在Twitter上如何建构与新冠疫情和“黑人的命也是命”（BLM）相关的 discourse。研究发现，民主党人强调公共卫生和警察暴力问题，而共和党人则聚焦于经济影响，批评抗议活动中的暴力行为，并在很大程度上回避使用与BLM相关的标签，揭示了在社会与政治危机叙事上的深刻党派分化。

ABSTRACT

We mapped the tweets of 520 US Congress members, focusing on analyzing their engagement with two broad topics: first, the COVID-19 pandemic, and second, the recent wave of anti-racist protest. We find that, in discussing COVID-19, Democrats frame the issue in terms of public health, while Republicans are more likely to focus on small businesses and the economy. When looking at the discourse around anti-Black violence, we find that Democrats are far more likely to name police brutality as a specific concern. In contrast, Republicans not only discuss the issue far less, but also keep their terms more general, as well as criticizing perceived protest violence.

研究动机与目标

• 调查2020年初美国政客在Twitter上如何建构新冠疫情这一重大全国性危机。
• 考察在公共卫生、种族正义与执法问题上，社交媒体话语中党派分化的程度与性质。
• 评估政党归属是否与叙事选择相关，例如对系统性问题、经济影响或抗议暴力的关注。

提出的方法

• 通过Twitter公开搜索API，于2020年1月1日至6月29日期间，收集了520名活跃美国国会议员发布的310,686条推文。
• 采用基于关键词的标签法（不区分大小写，子字符串匹配）识别推文正文（InText）和标签（InHashtag）中与新冠疫情、乔治·弗洛伊德及“黑人的命也是命”相关的推文。
• 将推文分类为InText与InHashtag类别，以同时捕捉直接提及与标签驱动的讨论。
• 通过控制个体用户活跃度、每周推文量与粉丝数等变量，隔离党派因素的影响。
• 开展关键术语（如“violence”、“defund”、“police”）的共现分析，评估叙事建构及其随时间的变化。
• 使用交互式可视化工具展示按成员划分的推文数量、转发频率与粉丝数，突出主要贡献者与互动模式。

实验结果

研究问题

• RQ1 2020年初，美国民主党与共和党国会议员在Twitter上如何建构新冠疫情？
• RQ2 两党在乔治·弗洛伊德之死及更广泛的BLM运动议题上的论述有何不同？
• RQ3 共和党人参与“黑人的命也是命”运动或相关标签的程度如何？其建构方式与民主党的有何差异？
• RQ4 自5月25日以来，‘violence’、‘defund’与‘police’等术语在共和党论述中的使用有何变化？
• RQ5 推文中关键术语的共现与否，揭示了何种潜在政策议程或意识形态定位？

主要发现

• 民主党人发布的与BLM相关的推文远多于共和党人：BLM相关推文分别为1,036条（191名民主党人）与21条（9名共和党人）；乔治·弗洛伊德相关推文分别为2,118条（266名民主党人）与464条（157名共和党人）。
• 在5月25日后的两周内，共和党人提及“violence”的推文数量是民主党的两倍以上，其中73条明确提及弗洛伊德。
• 尽管在5月25日之后73%的共和党“violence”相关推文中提及弗洛伊德，但叙事迅速转向谴责抗议暴力，此后三周内154条相关推文中仅有6条提及弗洛伊德。
• 民主党人更可能将警察暴力作为核心议题：其BLM相关推文中78%包含“brutality”或“police”等术语，而共和党人极少使用此类语言。
• 5月25日之后，仅有6条共和党推文包含#BlackLivesMatter标签，且多数共和党人对“黑人的命也是命”这一短语的提及，实指美国土地管理局（Bureau of Land Management），而非社会运动。
• 在5月25日之后的321条包含“defund”或“police”的推文中，307条来自共和党人，他们使用这些术语批评“削减警队预算”运动或为执法机构辩护；而民主党人则使用这些术语与该运动保持距离，或拒绝其叙事框架。