[论文解读] Did the Musk Takeover Boost Contentious Actors on Twitter?

Christopher Barrie|arXiv (Cornell University)|Dec 20, 2022

Hate Speech and Cyberbullying Detection被引用 6

一句话总结

本研究调查了埃隆·马斯克于2022年10月收购推特后，是否提升了争议性政治人物（尤其是右翼政治人物）的互动参与度。利用2022年11月9日至11日期间购买蓝色认证的138,000个账户的公开列表，并分析约490万条来自政治争议性账户的推文，作者发现收购后转发量增加了70%，点赞量增加了14%——这一增长主要由支持性用户的激增驱动——但蓝色认证本身并未带来额外的参与度提升。

ABSTRACT

Twitter has been accused of a liberal bias in its account verification and content moderation policies. Elon Musk pledged, after his acquisition of the company, to promote free speech on the platform by overhauling verification and moderation policies. These events sparked fears of a rise in influence of contentious actors -- notably from the political right. In this article, I use a publicly released list of 138k Twitter accounts that purchased blue check verification during the open window of November 9-November 11, 2022. I retrieve 4.9m tweets from a sample of politically contentious accounts. I then compare engagement on contentious user posts before and after the Musk acquisition. I find that the period following the Musk acquisition saw a substantive increase in post engagement. There is no additional increase following blue tick verification. I explain the findings with reference to an increase in activity by a newly sympathetic user base.

研究动机与目标

• 评估埃隆·马斯克收购推特是否导致了争议性政治人物（尤其是与其言论自由平台愿景一致的群体）的互动参与度提升。
• 检验新推出的付费蓝色认证系统是否为这些账户带来了额外的互动参与度增长。
• 区分马斯克收购的影响与2022年11月短暂开放窗口期内的认证时间点影响。
• 评估观察到的互动参与度变化是源于用户行为转变，还是算法放大所致。

提出的方法

• 本研究使用软件开发者特拉维斯·布朗和凯西·霍共同整理的公开数据集，包含2022年11月9日至11日期间购买蓝色认证的138,000个推特账户。
• 从包括极右翼及极右翼关联用户的样本中，检索了约490万条政治争议性账户的推文。
• 采用固定效应回归模型，对收购后的三天间隔设置时间虚拟变量，控制用户特定效应，并按用户聚集体标准误。
• 模型通过以下方程估计马斯克收购和蓝色认证对对数转发量与点赞量的影响：$ \text{Engagement}_{i,t} = \beta_1 \text{Post-Musk} + \beta_2 \text{Verification} + \gamma\textbf{X}_{i,t} + \alpha_i + \epsilon_{i,t} $。
• 使用由933名非争议性认证用户发布的120万条推文作为对照组，以检验参与度增长是否特指争议性人物，而非平台整体趋势。
• 分析包含三天时间虚拟变量的系数，以追踪随时间推移的参与度趋势，重点关注认证窗口期附近的变化。

实验结果

研究问题

• RQ1 埃隆·马斯克收购推特是否导致了平台上争议性政治人物互动参与度的可测量增长？
• RQ2 这些账户获得蓝色认证是否带来了额外的、增量的参与度提升？
• RQ3 观察到的参与度增长是由于马斯克公开表态言论自由后支持性用户的激增，还是由于算法放大？
• RQ4 与同期也获得认证的一般用户相比，争议性用户获得的参与度提升有何不同？

主要发现

• 马斯克收购与争议性政治账户的转发量增加70%、点赞量增加14%相关，回归模型的指数化系数表明了这一点。
• 参与度增长持续时间较长，且在转发量上最为显著，表明用户行为发生了重大转变，而非短暂波动。
• 蓝色认证后未出现统计上显著的额外参与度增长，表明认证本身并未提升可见度或互动参与度。
• 非争议性认证用户的对照组参与度增长较小——转发量增加28%，点赞量增加4%，表明该效应特指争议性人物。
• 即使在认证窗口关闭后，收购后的参与度增长仍持续存在，表明这是由马斯克公开表态言论自由所引发的更广泛用户群体转变所致。
• 结果在多种模型设定和时间虚拟变量分析中保持一致，强化了结论：推动参与度激增的是收购信号，而非认证本身。