[论文解读] Digital Transformation: Environmental Friend or Foe? Panel Discussion at the Australasian Conference on Information Systems 2019

Sachithra Lokuge, Darshana Sedera+2 more|arXiv (Cornell University)|Oct 20, 2020

Green IT and Sustainability参考文献 62被引用 5

一句话总结

本文通过2019年澳大利亚及新西兰信息系统会议（ACIS 2019）的圆桌讨论，考察了数字化转型的双重环境影响，强调其在提升效率方面减少环境损害的潜力，以及因数据中心能耗上升带来的风险。研究呼吁在科研与政策层面保持平衡，以指导可持续的数字化创新。

ABSTRACT

The advent of digital technologies such as social media, mobile, analytics, cloud computing and internet-of-things has provided unique opportunities for organizations to engage in innovations that are affordable, easy-to-use, easy-to-learn and easy-to-implement. Transformations through such technologies often have positive impacts on business processes, products and services. As such, organizations have managed to increase productivity and efficiency, reduce cycle time and make substantial gains through digital transformation. Such transformations have also been positively associated with reducing harmful environmental impacts by providing organizations alternative ways of undertaking their business activities. However, in recent times, especially with an abundance of technologies being available at near-zero costs, questions regarding the potential negative impacts of digital transformation on the environment have arisen. The morass of the ubiquitous technologies around us necessitates the continuing creation of large data centers, that are increasing their capacity yielding a negative impact on the environment. Considering this dialectical contradiction, a panel was conducted at the Australasian Conference on Information Systems (ACIS) in Perth, Australia, in 2019. Its aim was to invigorate the dialogue regarding the impact of digital transformation on environmental sustainability and suggested some directions for future research in this area.

研究动机与目标

• 考察数字化转型的环境影响之间的矛盾，特别是效率提升与基础设施需求增加之间的平衡。
• 回应人们对扩展数字基础设施（如数据中心和物联网设备）环境成本日益增长的担忧。
• 激发学术界与政策界关于实现数字化创新环境可持续性的对话。
• 识别研究空白及研究数字化转型生态足迹的未来方向。
• 提供数字化技术在环境可持续性中作用的跨学科视角。

提出的方法

• 在澳大利亚珀斯举行的2019年澳大利亚及新西兰信息系统会议（ACIS 2019）上组织了一场圆桌讨论，邀请来自不同学术与产业背景的专家参与。
• 综合面板专家关于数字化转型环境影响的见解，结合计算机科学、商业与环境研究等跨学科视角。
• 分析数字技术的双重角色——既可促进环境效率，也推动能源密集型基础设施的增长。
• 评估可持续性悖论：数字工具在某些领域减少排放，但在其他领域却增加能源与资源需求。
• 识别关键主题，如数据中心扩张、数字服务效率以及技术使用中的反弹效应。
• 采用定性综合方法，梳理当前辩论并提出数字可持续性研究的未来路径。

实验结果

研究问题

• RQ1 数字化转型如何同时成为环境的助力与威胁？
• RQ2 与数据中心和物联网设备等数字基础设施普及相关的环境成本主要有哪些？
• RQ3 数字技术在哪些方面可减少对业务流程与服务的环境危害？
• RQ4 在理解数字化转型长期环境影响方面，主要的研究空白是什么？
• RQ5 组织与政策制定者如何在数字发展过程中平衡创新与生态可持续性？

主要发现

• 数字化转型通过云计算和数据分析等技术显著提升了业务效率，缩短了周期时间并降低了运营成本。
• 数字工具可通过支持远程办公、优化物流以及实时监控资源使用，减少环境危害。
• 数据中心和物联网设备的快速扩张正在增加能源消耗与碳排放，抵消了部分环境效益。
• 存在日益显著的‘反弹效应’，即数字化带来的效率提升导致整体技术使用量增加，进而加剧环境影响。
• 数字化转型的环境影响具有情境依赖性，因行业、技术类型及实施策略而异。
• 小组强调，必须开展跨学科研究，以指导可持续的数字化创新与政策制定。