[论文解读] Distance Is Not Dead: Social Interaction and Geographical Distance in the Internet Era

Jacob Goldenberg, Moshe Levy|ArXiv.org|Jun 17, 2009

Opinion Dynamics and Social Influence参考文献 23被引用 110

一句话总结

本文挑战了互联网已消除社会互动中地理距离的传统观念。通过分析电子通信数据及新生儿姓名的传播情况，研究发现地理距离对社会关系仍具有显著影响，通信量随距离呈幂律衰减——这与‘全球村’假说相悖。

ABSTRACT

The Internet revolution has made long-distance communication dramatically faster, easier, and cheaper than ever before. This, it has been argued, has decreased the importance of geographic proximity in social interactions, transforming our world into a global village with a borderless society. We argue for the opposite: while technology has undoubtedly increased the overall level of communication, this increase has been most pronounced for local social ties. We show that the volume of electronic communications is inversely proportional to geographic distance, following a Power Law. We directly study the importance of physical proximity in social interactions by analyzing the spatial dissemination of new baby names. Counter-intuitively, and in line with the above argument, the importance of geographic proximity has dramatically increased with the internet revolution.

研究动机与目标

• 探究互联网是否削弱了地理邻近性在社会互动中的作用。
• 检验物理距离是否仍塑造社会网络与信息传播的假设。
• 分析数字时代通信与文化采纳（如新生儿姓名）的空间模式。
• 挑战主流观点，即互联网已创造一个无国界、无距离的社会。
• 量化地理距离在塑造线上社会与文化动态中的持续影响。

提出的方法

• 利用大规模数据集，分析不同地理距离下的电子通信量。
• 使用幂律函数建模通信量与距离之间的关系。
• 追踪新新生儿姓名在各地区的空间传播，以推断文化传播模式。
• 比较互联网出现前后的时期，评估地理邻近性影响的变化。
• 运用统计分析检验距离在通信与姓名采纳模式中的显著性。
• 应用空间计量经济学技术，测量社会互动随距离增加而衰减的程度。

实验结果

研究问题

• RQ1 互联网是否降低了地理距离对社会互动的影响？
• RQ2 电子通信量是否随距离增加而衰减？如果是，其衰减函数形式为何？
• RQ3 随着互联网的兴起，新新生儿姓名的空间传播模式发生了怎样的变化？
• RQ4 在数字时代，物理邻近性在多大程度上仍决定社会与文化连通性？
• RQ5 基于通信与文化传播的实证数据，‘全球村’假说是否得到支持？

主要发现

• 电子通信量随地理距离按幂律衰减，表明邻近性仍是主导因素。
• 通信量随距离衰减的速度并未减缓；事实上，在互联网时代反而有所加剧。
• 新新生儿姓名的传播表现出显著的空间依赖性，邻近性是文化采纳的关键决定因素。
• 出乎意料的是，自互联网出现以来，地理邻近性在社会互动中的重要性不降反升。
• 数据否定了‘全球村’假说，表明社会网络中距离并未消亡。
• 距离效应的持续存在表明，数字通信主要放大了本地联系，而非取代它们。