[论文解读] Explaining Cost Overruns of Large-Scale Transportation Infrastructure Projects using a Signalling Game
本文使用信号博弈模型，解释大型交通基础设施项目出现成本超支的原因，是由于委托人（如政府）与代理人（如承包商）之间存在信息不对称和策略性行为。研究证明，当代理人向委托人发送关于项目成本的误导性信号时，委托人无法准确判断其真实类型，从而导致成本超支；而问责机制和基准比较则可通过提高信号可信度、减少信息不对称来缓解这一问题。
Strategic behaviour is one of the main explanations for cost overruns. It can theoretically be supported by agency theory, in which strategic behaviour is the result of asymmetric information between the principal and agent. This paper gives a formal account of this relation by a signalling game. This is a game with incomplete information which considers the way in which parties anticipate upon other parties' behaviour in choosing a course of action. The game shows how cost overruns are the result of an inappropriate signal. This makes it impossible for the principal to distinguish between the types of agents, and hence, allows for strategic behaviour. It is illustrated how cost overruns can be avoided by means of two policy measures, e.g. an accountability structure and benchmarking.
研究动机与目标
- 解释为何在经过严格规划的情况下，大型交通基础设施项目仍频繁出现成本超支。
- 分析项目代理人因信息不对称而产生的策略性行为如何导致成本超支。
- 运用博弈论建模方法，形式化基础设施项目中的委托-代理关系。
- 识别可提高信息透明度与可信度、从而减少成本超支的政策机制。
- 展示问责机制与基准比较如何纠正项目采购中的信号失灵问题。
提出的方法
- 将基础设施项目中的委托-代理关系形式化为不完全信息下的信号博弈。
- 将代理人建模为拥有关于项目成本和类型（如高成本与低成本承包商）的私有信息。
- 分析代理人可能为赢得合同而战略性地发送较低成本信号的均衡结果。
- 引入两种政策干预措施：问责机制与基准比较，以提升信号可信度。
- 运用博弈论均衡分析（如分离均衡与混合均衡）评估政策变化对信号行为的影响。
- 将模型应用于现实中的基础设施项目，说明信息不对称如何导致成本超支。
实验结果
研究问题
- RQ1委托人与代理人之间的信息不对称如何导致大型基础设施项目出现成本超支？
- RQ2代理人所采取的策略性信号传递在扭曲项目成本估算中起到何种作用？
- RQ3在何种条件下会出现混合均衡，从而导致项目结果低效？
- RQ4问责机制如何降低代理人虚报项目成本的动机？
- RQ5基准比较在多大程度上能提升成本信号的可信度并减少超支？
主要发现
- 当高成本类型的代理人发送误导性信号以伪装成低成本类型时，成本超支便会产生，其根源在于信息不对称。
- 在缺乏可信信号的情况下，委托人无法区分高成本与低成本代理人，从而导致项目选择低效。
- 当出现混合均衡（即两类代理人都发送相同信号）时，预期成本上升，导致成本超支。
- 问责机制通过将未来表现与声誉及惩罚挂钩，降低了代理人进行策略性高估的动机。
- 基准比较通过将项目成本与类似历史项目进行对比，提升了信号可信度，减少了委托人的不确定性。
- 问责机制与基准比较相结合，可促成分离均衡，使不同类型可被明确区分，从而最大限度减少成本超支。
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