[论文解读] For Whom the Bell Trolls: Troll Behaviour in the Twitter Brexit Debate

Clare Llewellyn, Laura Cram+2 more|arXiv (Cornell University)|Jan 26, 2018

Misinformation and Its Impacts参考文献 8被引用 6

一句话总结

本研究调查了419个与俄罗斯有关的网络水军账户——这些账户此前在2016年美国大选中被识别——在英国脱欧公投期间的行为。基于2015年8月至2017年10月的纵向Twitter数据，研究发现这些账户在公投日前后从一般性的破坏性发帖转变为有组织的转发行为，相互放大内容，并更倾向于传播支持留欧的立场，表明其对脱欧辩论实施了战略性操纵。

ABSTRACT

In a review into automated and malicious activity Twitter released a list of accounts that they believed were connected to state sponsored manipulation of the 2016 American Election. This list details 2,752 accounts Twitter believed to be controlled by Russian operatives. In the absence of a similar list of operatives active within the debate on the 2016 UK referendum on membership of the European Union (Brexit) we investigated the behaviour of the same American Election focused accounts in the production of content related to the UK-EU referendum. We found that within our dataset we had Brexit-related content from 419 of these accounts, leading to 3,485 identified tweets gathered between the 29th August 2015 and 3rd October 2017. The behaviour of the accounts altered radically on the day of the referendum, shifting from generalised disruptive tweeting to retweeting each other in order to amplify content produced by other troll accounts. We also demonstrate that, while these accounts are, in general, designed to resemble American citizens, accounts created in 2016 often contained German locations and terms in the user profiles.

研究动机与目标

• 调查2016年美国大选期间活跃的俄罗斯网络水军账户是否也影响了英国脱欧公投辩论。
• 分析这些账户在时间上的行为变化，特别是围绕公投日期的变化。
• 评估这些账户在与脱欧相关话题上的内容性质和情感倾向。
• 理解基于身份的网络水军策略，包括使用美国和德国身份，在影响政治话语中的作用。

提出的方法

• 收集了2015年8月至2017年10月期间7000万条与脱欧相关的推文，筛选出419个与互联网研究机构（IRA）有关联的账户。
• 分析推文内容、元数据和转发模式，以识别行为变化，特别是在2016年6月23日公投日附近的行为。
• 使用情感分析，根据文本内容将推文分类为亲留欧或亲脱欧。
• 追踪已验证用户提及和转发级联，以检测类似机器人行为的协调活动。
• 采用时间序列分析，检测活动高峰和内容策略的转变，区分原创推文与转发内容。
• 在保护用户身份的前提下应用伦理和法律限制，仅使用聚合化和匿名化数据进行分析。

实验结果

研究问题

• RQ1 与2016年美国大选期间相同的俄罗斯网络水军账户是否也参与了英国脱欧公投辩论？
• RQ2 这些网络水军账户在2016年6月23日公投日前后行为有何变化？
• RQ3 这些账户发布的推文情感分布如何——它们更倾向于支持留欧还是脱欧？
• RQ4 为何以美国或德国用户身份伪装的账户会参与脱欧相关的内容？这种行为可能具有何种战略目的？
• RQ5 这些账户在多大程度上使用了有组织的转发来放大内容？与典型机器人行为相比有何异同？

主要发现

• Twitter识别出的2,752个与IRA有关的网络水军账户中，有419个在2015年8月至2017年10月期间发布了3,485条与脱欧相关的推文。
• 在公投日（2016年6月23日），这些账户从一般性的破坏性发帖转变为有组织的转发行为，表明存在战略性内容放大行为。
• 这些账户发布亲脱欧内容的可能性是亲留欧内容的两倍以上，情感分析显示存在明显的亲脱欧倾向。
• 这些账户中的大多数被设计为美国公民，但2016年创建的账户通常在个人资料中包含德国地理位置和德语词汇。
• 2016年7月21日观察到与安格拉·默克尔和脱欧相关联的正面内容出现激增，表明其可能将脱欧作为次要议题以制造更广泛的社会动荡。
• 纵向数据显示，公投日当天行为发生显著变化，表现出类似机器人的转发模式，表明存在自动化或有组织的活动，而这种特征仅通过单日分析无法察觉。