[论文解读] Gender Imbalance and Spatiotemporal Patterns of Contributions to Citizen Science Projects: the case of Zooniverse

Khairunnisa Ibrahim, Samuel Khodursky+1 more|arXiv (Cornell University)|Jan 7, 2021

Species Distribution and Climate Change参考文献 45被引用 19

一句话总结

本研究基于2009至2013年间来自198个国家的34万名志愿者在Zooniverse平台上的5400万次分类记录，分析了该主要公民科学平台在时空分布与性别分布方面的模式。研究揭示了由社会经济因素驱动的显著地理不平等、晚间活动高峰，以及持续存在的性别差距（女性占30%），且女性在生命/自然科学研究领域中代表性更高，可能为科研资源匮乏地区的女性提供了非正式的参与途径。

ABSTRACT

Citizen Science is research undertaken by professional scientists and members of the public collaboratively. Despite numerous benefits of citizen science for both the advancement of science and the community of the citizen scientists, there is still no comprehensive knowledge of patterns of contributions, and the demography of contributors to citizen science projects. In this paper we provide a first overview of spatiotemporal and gender distribution of citizen science workforce by analyzing 54 million classifications contributed by more than 340 thousand citizen science volunteers from 198 countries to one of the largest citizen science platforms, Zooniverse. First we report on the uneven geographical distribution of the citizen scientist and model the variations among countries based on the socio-economic conditions as well as the level of research investment in each country. Analyzing the temporal features of contributions, we report on high "burstiness" of participation instances as well as the leisurely nature of participation suggested by the time of the day that the citizen scientists were the most active. Finally, we discuss the gender imbalance among citizen scientists (about 30% female) and compare it with other collaborative projects as well as the gender distribution in more formal scientific activities. Citizen science projects need further attention from outside of the academic community, and our findings can help attract the attention of public and private stakeholders, as well as to inform the design of the platforms and science policy making processes.

研究动机与目标

• 理解Zooniverse平台上公民科学贡献者的地理分布。
• 考察参与的时间模式，包括每日与每周的活动节律。
• 调查贡献者中的性别失衡现象，并与正式科学领域进行比较。
• 识别影响国家层面参与差异的社会经济与科研投入因素。
• 探讨公民科学是否为代表性不足群体（尤其是女性）提供了替代性科学参与路径。

提出的方法

• 分析2009年11月至2013年6月间来自17个Zooniverse项目的5400万条分类记录。
• 利用用户提供的大致位置信息所生成的两位国家代码，对贡献者进行地理空间制图。
• 通过皮尔逊积矩相关与回归分析，将国家层面的社会经济指标（人均GDP、互联网用户数、入学率）与参与率相关联。
• 对分类时间戳进行时间分析，以识别每日与每周的活动模式，包括昼夜节律。
• 基于用户注册时的名姓使用Gender API进行性别分类，并与正式科学领域中的已知性别分布进行验证。
• 比较不同项目与国家的性别比例，以评估学科与区域层面的差异。

实验结果

研究问题

• RQ1 Zooniverse贡献者的地理分布如何？国家的社会经济因素在多大程度上影响参与？
• RQ2 公民科学参与的时间模式是什么？志愿者在一天中和一周内的什么时间最为活跃？
• RQ3 Zooniverse贡献者的性别分布如何？与正式科学界及其他协作型在线项目相比有何差异？
• RQ4 国家层面正式科学参与的差异在多大程度上与公民科学参与的差异相关？
• RQ5 Zooniverse上的某些科学领域是否表现出更均衡的性别构成？如果是，原因是什么？

主要发现

• 国家层面参与率的80%以上变异可由国家人口、人均GDP、互联网连通率及入学率解释。
• 国家科研与开发投资解释了73%的参与率变异，表明科研基础设施与公众参与之间存在强烈关联。
• 志愿者在晚间（通常为18:00至22:00）最为活跃，表明其参与模式与家庭日常作息一致，属休闲时间活动。
• Zooniverse贡献者的性别分布存在偏倚，约30%的贡献者自认为为女性——高于维基百科或开源软件项目，但仍显著失衡。
• 在正式科学中性别失衡较大的国家（如印度、伊朗、乌克兰）中，Zooniverse的女性贡献者比例相对更高，表明其可能作为非正式的参与入口。
• 项目层面的性别构成存在显著差异：野生动物与自然类项目（如Snapshot Serengeti、Whale FM）的女性贡献者超过50%，而天文学类项目（如Galaxy Zoo、Planet Hunters）的女性贡献者不足20%。