[论文解读] Kicking You When You're Already Down: The Multipronged Impact of Austerity on Crime

Corrado Giulietti, Brendon McConnell|arXiv (Cornell University)|Dec 15, 2020

Employment and Welfare Studies被引用 8

一句话总结

本研究采用非交错的双重差分方法，探讨英国2012年福利改革法案对英格兰和威尔士犯罪率的影响。研究发现，紧缩政策显著加剧了已处于贫困地区的犯罪率与犯罪集中度，且无证据表明再犯率上升，表明新犯罪者涌现。与犯罪相关的外部性造成的福利损失远超政府节省的财政支出，揭示了紧缩政策带来的社会成本远超其财政效应。

ABSTRACT

The UK Welfare Reform Act 2012 imposed a series of deep welfare cuts, which disproportionately affected ex-ante poorer areas. In this paper, we provide the first evidence of the impact of these austerity measures on two different but complementary elements of crime -- the crime rate and the less-studied concentration of crime -- over the period 2011-2015 in England and Wales, and document four new facts. First, areas more exposed to the welfare reforms experience increased levels of crime, an effect driven by a rise in violent crime. Second, both violent and property crime become more concentrated within an area due to the welfare reforms. Third, it is ex-ante more deprived neighborhoods that bear the brunt of the crime increases over this period. Fourth, we find no evidence that the welfare reforms increased recidivism, suggesting that the changes in crime we find are likely driven by new criminals. Combining these results, we document unambiguous evidence of a negative spillover of the welfare reforms at the heart of the UK government's austerity program on social welfare, which reinforced the direct inequality-worsening effect of this program. Guided by a hedonic house price model, we calculate the welfare effects implied by the cuts in order to provide a financial quantification of the impact of the reform. We document an implied welfare loss of the policy -- borne by the public -- that far exceeds the savings made to government coffers.

研究动机与目标

• 检验2012年英国福利改革法案对英格兰和威尔士犯罪率及犯罪集中度的因果影响。
• 评估紧缩政策是否对已有贫困社区造成不成比例的影响，从而加剧社会不平等。
• 利用区级数据判断犯罪变化是由新犯罪者还是再犯驱动。
• 通过享乐房价模型量化改革的福利效应，估算超出财政节省的社会成本。
• 在政策评估中突出紧缩政策带来的更广泛社会外部性，特别是犯罪问题。

提出的方法

• 将非交错的双重差分模型应用于2011至2015年间的区级数据，比较不同受福利削减影响程度的地区。
• 通过基于改革前福利申领人数及对十个福利领域的模拟资金削减的区级指数，衡量紧缩的实施程度。
• 通过安慰剂回归、改革前犯罪趋势的图形分析，以及Rambachan和Roth（2022）在潜在趋势违反情况下的边界估计，验证平行趋势假设。
• 使用基于Aaron Chalfin代码的边际犯罪集中指数，衡量各区内犯罪的空间聚集程度。
• 采用享乐房价模型估算由犯罪引发的外部性所导致的福利损失，将犯罪变化与房产价值下跌关联。
• 将改革带来的财政节省与估算的福利损失进行比较，以评估净社会成本，并通过1.3倍的全国调整因子将城市区级估计值推广至全国范围。

实验结果

研究问题

• RQ1 2012年英国福利改革法案是否导致英格兰和威尔士整体犯罪率上升？
• RQ2 改革是否加剧了地方行政区内部的犯罪空间集中度？
• RQ3 在改革前即已较贫困的地区是否受到犯罪率上升的不成比例影响？
• RQ4 犯罪率上升是由再犯还是新犯罪者进入刑事司法系统所驱动？
• RQ5 在考虑与犯罪相关的社会成本与政府财政节省后，紧缩改革的净福利影响如何？

主要发现

• 受福利削减影响更大的地区整体犯罪率显著上升，主要由暴力犯罪增加驱动。
• 改革后，暴力犯罪与财产犯罪在区内均呈现更高集中度，表明犯罪活动的空间集聚程度上升。
• 改革前即已较贫困的社区承受了犯罪率上升的最主要冲击，犯罪激增主要发生在本已面临社会经济困境的地区。
• 无证据表明改革增加了再犯率，表明犯罪率上升主要源于新犯罪者而非重复犯罪者。
• 采用首选的基于股票的衡量方法估算，紧缩改革带来的隐含福利损失达928亿英镑，远超三年内政府节省的434.7亿英镑。
• 经全国范围调整后，估算的福利损失达1198亿英镑，表明该政策的社会成本远超其财政收益。