[论文解读] Monopoly Power on the Web - A Preliminary Investigation of Search Engines

Tair-Rong Sheu, Kathleen M. Carley|arXiv (Cornell University)|Sep 24, 2001

Digital Platforms and Economics参考文献 18被引用 7

一句话总结

本文通过整合网络理论与产业组织经济学，研究网络搜索引擎市场中的垄断力量。采用标准与网络调整后的集中度指标（CR4=58%，HHI=1163，网络调整后HHI=870），发现进入壁垒高且用户被锁定，表明可能存在反竞争动态，尽管调整后的HHI显示担忧程度较低。雅虎、MSN和网景被识别为关键市场参与者。

ABSTRACT

E-Commerce challenges traditional approaches to assessing monopolistic practices due to the rapid rate of growth, rapid change in technology, difficulty in assessing market share for information products like web sites, and high degree of interconnectivity and alliance formation among corporations. This paper has provided a fundamental framework that integrates a network and economic perspective to the search engine market. The findings indicate that (1) despite an increasing number of search engines, barriers to entry seem high, largely due to the exponential growth in the number of web sites and the non-scalability of the current search technology and collective switching costs; (2) older search engine sites tend typically to have more features to lock in users. Using standard economic indicators (CR4=58% and HHI=1163), the industry looks close to being plagued by anticompetitive practices. But based on a network adjusted HHI constructed in this paper, its value, 870, suggests that there is less cause for concern. Based on all indicators, it suggests that Yahoo would be a contender. Other possible contenders are MSN and Netscape. On the basis of results to date, some search engines keep increasing their audience reach while others don't. The trend shows that some search engines may dominate the search engine market. We suggest conducting research in the coverage performance of search engines and investigate "information search cost" as a performance indicator of search techniques. In addition, we suggest paying attention to any anticompetitive conduct (e.g. product bundling) that may lesson competition and reduce consumer welfare. The combination of network theory and economic theory to study the search engine market is a particularly powerful approach for E-Commerce.

研究动机与目标

• 评估在快速技术变革和复杂互联背景下，网络搜索引擎市场中的垄断倾向。
• 解决衡量无形、网络化信息产品（如搜索引擎）市场份额的挑战。
• 开发一个结合网络理论与产业组织经济学的框架，以分析数字市场力量。
• 评估主导搜索引擎是否通过用户锁定和集体转换成本表现出反竞争行为。
• 探讨信息搜索成本作为绩效指标的作用，以及产品捆绑等潜在监管关切。

提出的方法

• 应用标准产业组织指标：CR4（前四名集中度比率）和HHI（赫希曼-赫芬达尔指数）以衡量市场集中度。
• 开发网络调整后的HHI，以考虑搜索引擎生态系统中互联性和用户网络效应的影响。
• 分析旧搜索引擎的用户留存率与功能集，以评估用户锁定机制。
• 通过主要搜索引擎在受众覆盖范围和增长模式上的历史趋势，研究市场动态。
• 使用定性与定量指标评估市场力量，包括集体转换成本和技术非可扩展性。
• 提出信息搜索成本作为绩效指标，以评估搜索引擎效率与用户福利。

实验结果

研究问题

• RQ1 高进入壁垒与用户锁定机制在多大程度上表明搜索引擎市场存在垄断行为？
• RQ2 网络互联性如何影响HHI与CR4等传统市场集中度衡量指标？
• RQ3 基于受众覆盖范围与功能开发，哪些搜索引擎最有可能主导市场？
• RQ4 网络调整后的HHI与标准HHI相比，在反映市场力量与竞争状况方面有何差异？
• RQ5 反竞争行为（如产品捆绑）在多大程度上降低了搜索引擎行业的消费者福利？

主要发现

• 尽管搜索引擎数量众多，但由于网络内容呈指数级增长以及搜索技术不可扩展，进入壁垒依然很高。
• 较早的搜索引擎通常提供更多功能，这增加了用户锁定，强化了其市场主导地位。
• 标准集中度指标表明市场高度集中：CR4为58%，HHI为1,163，两者均表明可能存在反竞争行为。
• 网络调整后的HHI为870，低于标准HHI，表明对市场力量的担忧程度较低。
• 根据受众覆盖范围与市场存在感，雅虎、MSN和网景被识别为搜索引擎市场的主要竞争者。
• 研究发现，部分搜索引擎正在扩大用户基础，而其他则未增长，表明少数参与者正趋向市场主导。