[论文解读] On the Possibility of an Astronomical Perspective in the Study of Human Evolution

E. Antonello|arXiv (Cornell University)|Dec 5, 2013

Archaeology and ancient environmental studies参考文献 15被引用 5

一句话总结

本文通过考察偏心率、地轴倾斜和黄赤交角等轨道强迫因素及其引发的气候变化——即米兰科维奇循环——提出了一种天文学视角，用以解释人类农业革命的时间节点。与主流的认知考古学框架不同，该研究从外部、非人类中心的天文学视角出发，认为冰河时期带来的气候限制可能解释了‘智人悖论’——即解剖学意义上的智人抵达欧亚大陆后，农业出现的延迟现象。

ABSTRACT

The Sapient Paradox is the apparently unexplainable time delay of several ten thousand years following the arrival of Homo sapiens in Asia and Europe and before the introduction of impressive innovations with the agricultural revolution. Renfrew (2007) has suggested that the solution of the paradox has to do with changes in modes of thought that occurred with sedentism. According to Renfrew, this is a subject of study for cognitive archaeology where the final goal would be to understand the formation of the human mind. Several scholars, however, affirm that climatic change was crucial to such a revolution as it would have been very difficult to develop agriculture during the Palaeolithic. In other words, sedentism was not justified during the ice age, and that may be the solution to the paradox. It is widely accepted that climate variations were due to so-called orbital forcing, the slow periodic changes of orbital parameters of the Earth (known also as the Milankovitch theory). These and other astronomical effects on the climate are discussed along with the consequent impact on human evolution. The question then rises as to whether or not it is possible to adopt an astronomical perspective instead of (or complementary to) the cognitive archaeological one. Such would be possible by adopting a different point of reference (that is, from outside), and a non-anthropocentric approach.

研究动机与目标

• 探究由轨道强迫引发的气候变化是否能够解决人类演化中的‘智人悖论’。
• 通过提出一种非人类中心的天文学视角，挑战主流的认知考古学框架。
• 考察米兰科维奇循环在旧石器时代塑造环境条件中的作用。
• 评估农业革命的时间是否主要受冰川条件制约，而非仅由认知发展决定。
• 将天文学定位为理解人类史前重大转型的互补或替代视角。

提出的方法

• 分析米兰科维奇理论中轨道强迫作为长期气候变化驱动力的作用。
• 回顾古气候数据，揭示旧石器时代轨道参数与冰期-间冰期循环之间的关联。
• 评估在寒冷冰川条件下，定居生活与农业的可行性。
• 将聚焦于思想转变的认知考古学模型，与气候限制条件进行对比。
• 采用非人类中心的外部观察立场，重新诠释人类演化转型。
• 综合考古学、气候学与天体物理学，探索天文周期与人类创新之间的因果联系。

实验结果

研究问题

• RQ1 轨道强迫及其引发的气候变化在多大程度上可以解释智人抵达欧亚大陆后农业出现的延迟？
• RQ2 为何在人类抵达欧洲与亚洲数十万年后，诸如农业等重大文化创新才出现？
• RQ3 认知考古学模型是否足以解释‘智人悖论’，还是环境限制更为关键？
• RQ4 旧石器时代的冰川条件是否使农业与定居生活变得不切实际，从而延缓了其发展？
• RQ5 是否可行将天文学视角作为认知考古学的互补或替代框架，用于研究人类演化？

主要发现

• ‘智人悖论’——即智人抵达后农业创新的延迟——可能源于冰河时期气候不相容，而非认知能力受限。
• 如米兰科维奇理论所述，轨道强迫提供了长期气候变化的合理天文机制，影响了人类定居模式。
• 旧石器时代的气候条件很可能使农业与定居生活难以实现，从而解释了创新的延迟。
• 本文主张，外部的、非人类中心的天文学视角，可作为认知考古学解释演化转型的可行替代方案。
• 天体物理学与气候学数据同考古时间线的整合，支持了环境限制是农业革命时间点关键因素的假设。
• 研究结论认为，天文周期可能在塑造人类演化轨迹，特别是重大文化转变的时间节点方面发挥了决定性作用。