[论文解读] Partisanship, Propaganda and Post-Truth Politics: Quantifying Impact in Online Debate

Genevieve Gorrell, Mehmet E. Bakir+4 more|arXiv (Cornell University)|Feb 5, 2019

Misinformation and Its Impacts参考文献 15被引用 12

一句话总结

本文量化分析了英国脱欧公投期间及俄罗斯互联网研究机构（IRA）行动中，政治偏见、宣传与后真相政治在在线Twitter辩论中的影响。基于大规模Twitter数据，研究比较了英国政治领导人传播的误导性言论与国家支持的虚假信息，发现仅两位政治人物的两个虚假声明被转发的次数，比所有俄罗斯网络水军账号的总转发量高出10倍以上，凸显了政治人物在影响力上远超国家支持的宣传。

ABSTRACT

The recent past has highlighted the influential role of social networks and online media in shaping public debate on current affairs and political issues. This paper is focused on studying the role of politically-motivated actors and their strategies for influencing and manipulating public opinion online: partisan media, state-backed propaganda, and post-truth politics. In particular, we present quantitative research on the presence and impact of these three `Ps' in online Twitter debates in two contexts: (i) the run up to the UK EU membership referendum (`Brexit'); and (ii) the information operations of Russia-backed online troll accounts. We first compare the impact of highly partisan versus mainstream media during the Brexit referendum, specifically comparing tweets by half a million `leave' and `remain' supporters. Next, online propaganda strategies are examined, specifically left- and right-wing troll accounts. Lastly, we study the impact of misleading claims made by the political leaders of the leave and remain campaigns. This is then compared to the impact of the Russia-backed partisan media and propaganda accounts during the referendum. In particular, just two of the many misleading claims made by politicians during the referendum were found to be cited in 4.6 times more tweets than the 7,103 tweets related to Russia Today and Sputnik and in 10.2 times more tweets than the 3,200 Brexit-related tweets by the Russian troll accounts.

研究动机与目标

• 调查政治动机的参与者——党派媒体、国家支持的宣传与后真相政治言论——对在线公共辩论的相对影响。
• 分析英国脱欧公投期间英国政治领导人传播误导性言论在塑造在线话语中的作用。
• 评估俄罗斯支持的网络水军账号及国家媒体（如RT、Sputnik）在同一时期的影响范围与影响力。
• 比较主流媒体与极端党派媒体的言论传播度，以及政治人物与国家行为体的言论传播效果。
• 通过识别在线政治话语中最具影响力的影响力机制，为遏制虚假信息提供策略依据。

提出的方法

• 分析Twitter发布的900万条俄罗斯互联网研究机构（IRA）账号在2014–2017年间的推文，涵盖脱欧公投与美国大选时期。
• 基于内容与互动模式，将IRA账号分类为不同活动类型（如左翼、右翼水军）。
• 对英国政治领导人（脱欧派与留欧派）发布的误导性言论与RT、Sputnik及IRA推文的转发量进行定量比较。
• 使用Twitter公开数据集，包括经核实的政治言论与事实核查数据，以验证言论的真实性。
• 通过分析言论传播度与意识形态极端程度、媒体来源及网络覆盖范围的相关性，评估影响力机制。
• 采用网络分析方法研究转发传播链与传播模式，尽管数据集中未提供关注者/被关注者网络信息。

实验结果

研究问题

• RQ1 英国脱欧公投期间，英国政治领导人发布的误导性言论在传播度上与俄罗斯国家支持的宣传相比如何？
• RQ2 在英国脱欧公投期间，党派媒体与主流媒体在塑造在线辩论中的相对影响为何？
• RQ3 在政治事件中，左翼与右翼网络水军账号在策略与传播范围上存在哪些差异？
• RQ4 后真相政治策略——即使被事实核查仍反复传播虚假言论——在在线可见度上是否显著超过国家支持的虚假信息？
• RQ5 现有社会分歧在多大程度上加剧了社交媒体上宣传与党派内容的传播？

主要发现

• 英国政治领导人于脱欧公投期间发布的两个误导性言论，被引用的推文数量达到RT与Sputnik合并推文总数的4.6倍。
• 同一组两个虚假声明的转发次数，比俄罗斯网络水军账号发布的3,200条与脱欧相关的推文高出10.2倍。
• 高度党派化的媒体（如《卫报》与《每日快报》）吸引了显著不同的互动水平与批评程度，尽管《卫报》属于主流媒体，却引发了更多批评性评论。
• 政治水军，尤其是右翼意识形态的水军，通过聚焦已受公众关注的、具有情绪煽动性的极化议题，实现了更广的传播范围与更大的影响力。
• 研究发现，主流媒体与党派媒体常链接至中立内容，表明用户即使在极化环境中，也更倾向于选择非极端信息源。
• 分析显示，最有效的虚假信息策略利用了既有的社会裂痕，特别是在马航MH17坠毁事件上，亲俄叙事通过LiveJournal等个人意见网站获得传播。