[论文解读] Quantifying the Immediate Effects of the COVID-19 Pandemic on Scientists

Kyle Myers, Wei Yang Tham+8 more|arXiv (Cornell University)|May 22, 2020

COVID-19 and healthcare impacts参考文献 38被引用 5

一句话总结

本研究通过针对美国和欧洲机构约4,500名首席研究员的调查，量化了新冠疫情对科学家的即时影响。研究发现，研究时间受到显著干扰，其中育儿责任——尤其是有年幼儿童的父母——成为主要影响因素，其影响程度与实验室研究领域相当，并显著加剧了观察到的性别差异。

ABSTRACT

The COVID-19 pandemic has undoubtedly disrupted the scientific enterprise, but we lack empirical evidence on the nature and magnitude of these disruptions. Here we report the results of a survey of approximately 4,500 Principal Investigators (PIs) at U.S.- and Europe-based research institutions. Distributed in mid-April 2020, the survey solicited information about how scientists' work changed from the onset of the pandemic, how their research output might be affected in the near future, and a wide range of individuals' characteristics. Scientists report a sharp decline in time spent on research on average, but there is substantial heterogeneity with a significant share reporting no change or even increases. Some of this heterogeneity is due to field-specific differences, with laboratory-based fields being the most negatively affected, and some is due to gender, with female scientists reporting larger declines. However, among the individuals' characteristics examined, the largest disruptions are connected to a usually unobserved dimension: childcare. Reporting a young dependent is associated with declines similar in magnitude to those reported by the laboratory-based fields and can account for a significant fraction of gender differences. Amidst scarce evidence about the role of parenting in scientists' work, these results highlight the fundamental and heterogeneous ways this pandemic is affecting the scientific workforce, and may have broad relevance for shaping responses to the pandemic's effect on science and beyond.

研究动机与目标

• 通过实证方法评估新冠疫情初期对首席研究员科研活动的干扰程度。
• 识别个体层面因素（尤其是育儿责任）对科学家工作干扰差异的贡献。
• 考察科研干扰中的性别差异，并确定这些差异是否由照护角色而非领域特定限制所驱动。
• 量化不同科学领域中干扰程度的大小，特别是比较实验室研究与非实验室研究领域。

提出的方法

• 于2020年4月中旬对美国和欧洲研究机构的约4,500名首席研究员进行了横断面在线调查。
• 调查收集了科研时间变化、个体特征（包括性别、研究领域和父母身份）以及未来科研产出预期的数据。
• 采用统计建模方法，分离出各种个体和领域层面特征对报告的科研时间变化的影响。
• 分析比较了不同科学领域、性别和父母身份下的干扰水平，重点关注年幼儿童在塑造工作模式中的作用。

实验结果

研究问题

• RQ1 新冠疫情的爆发如何影响科学家用于科研的时间？
• RQ2 育儿责任，尤其是有年幼儿童的父母，对科研工作干扰的贡献程度如何？
• RQ3 为何女性科学家报告的科研时间减少幅度大于男性同行？
• RQ4 领域特定因素——尤其是实验室研究——如何导致科研干扰的差异？
• RQ5 科研干扰中的性别差距是否主要由照护责任差异而非结构性或学科因素解释？

主要发现

• 科学家报告了平均科研时间的下降，但存在显著异质性，相当一部分人报告时间无变化甚至科研投入增加。
• 实验室研究人员科研时间的下降幅度最大，表明其领域对疫情相关干扰具有显著脆弱性。
• 女性科学家报告的科研时间减少幅度大于男性科学家，这一差异主要归因于更大的照护责任。
• 拥有年幼儿童与科研时间下降的幅度相当，可与实验室研究人员的报告相媲美。
• 家中有年幼儿童的存在解释了观察到的性别差异中相当大一部分，凸显育儿作为关键结构性因素的作用。