[论文解读] Social media sharing by political elites: An asymmetric American exceptionalism

Jana Lasser, Segun Taofeek Aroyehun+4 more|arXiv (Cornell University)|Jul 13, 2022

Social Media and Politics被引用 4

一句话总结

本研究分析了2016年至2022年期间美国、德国和英国政治精英在社交媒体上的信息分享行为，使用NewsGuard的域名可信度评分评估所分享内容的质量。研究发现，美国共和党政治精英所分享的不可靠链接数量急剧且加速下降——其不可靠链接数量是民主党的9.1倍，这一现象在其他西方民主国家中均未出现，表明精英驱动的虚假信息传播存在非对称的美国例外主义特征。

ABSTRACT

Increased sharing of untrustworthy information on social media platforms is one of the main challenges of our modern information society. Because information disseminated by political elites is known to shape citizen and media discourse, it is particularly important to examine the quality of information shared by politicians. Here we show that from 2016 onward, members of the Republican party in the U.S. Congress have been increasingly sharing links to untrustworthy sources. The proportion of untrustworthy information posted by Republicans versus Democrats is diverging at an accelerating rate, and this divergence has worsened since president Biden was elected. This divergence between parties seems to be unique to the U.S. as it cannot be observed in other western democracies such as Germany and the United Kingdom, where left-right disparities are smaller and have remained largely constant.

研究动机与目标

• 调查主要西方民主国家政治精英在社交媒体上分享信息的可信度。
• 确定美国是否在政治精英虚假信息传播方面表现出与其他民主国家不同的增长趋势。
• 评估党派意识形态在塑造社交媒体平台上信息质量方面的作用。
• 使用独立的多源域名可信度数据库验证研究发现。
• 研究2020年美国总统大选及拜登就职前后，所分享链接可信度的时间趋势。

提出的方法

• 收集了2016年1月1日至2022年3月16日期间美国国会议员（在职及前任）、德国联邦议院及英国议会成员的推文。
• 从推文中提取并展开所有URL，排除社交媒体和搜索引擎链接。
• 使用NewsGuard的0–100分制可信度评分对域名进行评分，将得分低于60的域名分类为“不可靠”。
• 利用9个事实核查来源构建独立的域名可信度数据库，将域名映射至准确性和透明度评分。
• 若准确度≤2或透明度≤1，则将域名分类为“不可靠”，与NewsGuard的分类达成0.84的Krippendorff’s alpha一致性。
• 应用滚动三个月平均值及自 resampling 的95%置信区间，分析可信度及不可靠链接比例的时间趋势。

实验结果

研究问题

• RQ1 与德国和英国的同僚相比，美国政治精英是否在社交媒体上分享了更高比例的不可靠信息？
• RQ2 自2016年以来，美国共和党人分享的不可靠链接比例是否比民主党人增长得更快？
• RQ3 美国两党政客在不可靠内容分享上的差异是否具有独特性，还是在其他西方民主国家中也存在类似现象？
• RQ4 在美国、德国和英国，政治精英所分享域名的可信度评分如何随时间演变？
• RQ5 独立的事实核查数据库在多大程度上与NewsGuard在域名可信度分类上保持一致？

主要发现

• 美国共和党国会议员分享了3.87%的不可靠域名链接，而民主党仅为0.42%，差距达9.1倍。
• 乔·拜登于2021年就职后，共和党人分享的不可靠链接比例显著上升，表明趋势正在加速。
• 在德国和英国，保守派政党（德国基民盟/基社盟和英国保守党）分享的不可靠链接多于其左翼对手，但绝对数量远低于美国（基民盟/基社盟：0.19%，社民党：0.03%；保守党：0.23%，工党：0.05%）。
• 共和党人所分享链接的NewsGuard可信度评分随时间推移持续下降，表明其分享来源的可信度系统性下降。
• 独立的域名可信度数据库与NewsGuard的分类结果高度一致（Krippendorff’s α = 0.84），验证了可信度分类的可靠性。
• 分析中外部链接的覆盖率分别为：美国国会50.5%，德国议会54.6%，英国议会44.2%，且各机构的覆盖率趋势保持一致。