[论文解读] The medium is the memory: how communication technologies shape what we remember

Cristian Jara-Figueroa, Amy Yu+1 more|arXiv (Cornell University)|Dec 16, 2015

Language and cultural evolution被引用 2

一句话总结

本文表明，印刷术和收音机等传播技术通过偏爱适配于每种媒介的内容，重塑了历史记忆——印刷术提升了科学家和艺术家的可见度，而广播和电视则推动了表演艺术和体育领域的成名。利用距离美因茨的距离作为印刷术采用的工具变量，以及国家层面的媒体数据，研究发现技术驱动了谁被历史铭记的转变。

ABSTRACT

Communication technologies, from printing to social media, affect our historical records by changing the way ideas are spread and recorded. Yet, finding statistical instruments to address the endogeneity of this relationship has been problematic. Here we use a city's distance to Mainz as an instrument for the introduction of the printing press in European cities, together with data on nearly 50 thousand biographies, to show that cities that adopted printing earlier were more likely to be the birthplace of a famous scientist or artist in the years after the introduction of printing. At the global scale, we find that the introduction of printing is associated with a significant and discontinuous increase in the number of biographies available from people born after the introduction of printing. We bring these findings to more recent communication technologies by showing that the number of radios and televisions in a country correlates with the number of performing artists and sports players from that country that reached global fame, even after controlling for GDP, population, and including country and year fixed effects. These findings support the hypothesis that the introduction of communication technologies shift historical records in the direction of the content that is best suited for each technology.

研究动机与目标

• 调查传播技术如何影响哪些个体成为历史记忆中的人物。
• 通过工具变量法解决技术采用与历史记录保存之间关系的内生性问题。
• 检验历史记录的内容是否随每种技术的特性而发生改变。
• 将历史印刷研究的发现拓展至现代媒体，如收音机和电视。
• 量化媒体可及性对创意与体育领域全球知名度的影响。

提出的方法

• 使用城市到美因茨的距离作为欧洲早期印刷术采用的工具变量。
• 分析近50,000份传记，衡量印刷术引入后个体成为著名科学家或艺术家的可能性。
• 采用具有国家和年份固定效应的双重差分法，评估媒体可及性（收音机、电视）与表演艺术及体育领域全球知名度之间的关系。
• 控制国内生产总值、人口及国家特定趋势，以隔离媒体可及性的影响。
• 利用印刷术引入前后传记可及性的断点，检测历史记录保存的转变。
• 应用统计模型，检验不同媒体类型是否与最适合其格式的内容类型的成名相关。

实验结果

研究问题

• RQ1 印刷术的引入如何影响一个城市居民成为著名科学家或艺术家的可能性？
• RQ2 印刷术的出现是否导致在该技术引入后出生的人的传记数量出现可测量的显著增长？
• RQ3 一个国家的媒体基础设施（如收音机、电视）在多大程度上能预测全球知名表演艺术家或运动员的数量？
• RQ4 历史记录的内容是否会因新传播技术的特性而发生改变？
• RQ5 在控制经济与人口因素后，媒体可及性与成名之间的关系是否依然稳健？

主要发现

• 距离美因茨越近的城市，在印刷术引入后，诞生的著名科学家和艺术家数量显著增加。
• 印刷术的引入与在该技术采用后出生者传记数量的非连续性显著增长相关。
• 即使在控制国内生产总值和人口后，一国每千人拥有的收音机和电视机数量仍与全球知名表演艺术家和运动员的数量呈正相关。
• 在引入国家和年份固定效应后，媒体可及性对成名的影响依然显著，表明存在因果关联。
• 研究结果支持这一假设：传播技术通过偏爱符合其技术与社会特性的内容，塑造了历史记忆。
• 历史记录的转变并非随机，而是系统性地偏向那些其成就领域与媒介特性高度匹配的个体——例如，印刷术适合学术与艺术人物，广播媒体则适合表演者与运动员。