[论文解读] The nested materiality of environmental monitoring

Elena Parmiggiani, Eric Monteiro|arXiv (Cornell University)|Mar 19, 2018

Information Systems Theories and Implementation参考文献 26被引用 3

一句话总结

本文引入了“嵌套物质性”（nested materiality）的概念，用以分析在偏远海洋环境——特别是挪威大陆架——中，环境监测如何受到传感器、通信系统和分析工具等相互关联、持续演化的基础设施的影响。研究揭示，环境数据并非中立，而是由分散的物质安排共同构成，挑战了将技术视为黑箱工具的传统观念，强调了在恶劣条件下实时海底监测背后动态的、社会物质性（sociomaterial）过程。

ABSTRACT

Present knowledge about the marine ecosystem on the Norwegian Continental Shelf towards the Arctic is sparse. These areas are vast, remote and subject to harsh weather conditions. We report from a three-year case study of an ongoing effort for real-time, subsea environmental monitoring by an oil and gas operator. The facts about the subsea environment are anything but neutral; they are intrinsically caught up with the material means by which they are known. The marine ecosystem is monitored through a network of sensors, communication links, visualisation and analysis tools. Our concept of nested materiality draws heavily on perspectives in sociomateriality but highlights (i) the distributed and interconnected infrastructure of the material means (as opposed to artefact-centric) and (ii) in-the-making (as opposed to black-boxed) technology.

研究动机与目标

• 理解在偏远海洋环境中，环境数据如何被物质性地生成，而非被动观察所得。
• 挑战技术在环境监测中作为中立或黑箱工具的观念。
• 考察支持实时海底监测在恶劣条件下运行的分布式、相互关联的基础设施。
• 强调技术系统在塑造环境知识过程中处于不断生成（in-the-making）的状态。
• 通过强调物质性为嵌套、动态且具有关系性，而非以物为中心，推进社会物质性理论。

提出的方法

• 对一家油气运营商的实时海底环境监测系统开展为期三年的民族志案例研究。
• 分析传感器、通信链路、可视化工具与数据分析平台之间的互动，将其视为分布式技术基础设施。
• 应用社会物质性理论，聚焦于物质性作为分布式的、处于生成状态的特性，而非固定或以物为中心。
• 追踪环境事实如何通过持续的、具身化的监测实践及其所支持的物质安排而浮现。
• 利用现场作业的实证数据，说明技术系统如何与生态知识共同构成。
• 将分析框架建立在这样的观念之上：观察的物质手段并非知识的外部因素，而是其生成过程的内在组成部分。

实验结果

研究问题

• RQ1 在偏远、恶劣的环境中，海洋生态系统的环境事实如何通过物质基础设施生成？
• RQ2 监测技术的分布式特性在多大程度上塑造了其所产生的知识？
• RQ3 技术系统的‘在生成中’（in-the-making）特性如何影响环境数据的稳定性与中立性？
• RQ4 为何将技术视为中立工具的传统观点无法捕捉实时海底监测的复杂性？
• RQ5 与以物为中心的模型相比，‘嵌套物质性’概念如何更有效地解释环境监测中的社会物质性动态？

主要发现

• 来自挪威大陆架的环境数据并非客观事实，而是通过传感器、通信系统与分析工具等复杂、分布式的基础设施共同生成的物质性产物。
• 监测系统中的物质安排并非静态或黑箱化的，而是在实践中持续被协商与重构。
• 嵌套物质性概念揭示，技术系统嵌入于多重物质与社会关系层次之中，从而塑造了关于海洋环境的‘已知’内容。
• 本研究表明，相同的数据在不同物质手段配置下进行采集与分析时，可能产生不同的解释。
• 案例研究显示，技术基础设施并非数据的透明传输通道，而是积极参与生态知识的建构过程。
• 研究发现挑战了环境监测的中立性，表明物质安排是生态事实的构成性因素，而不仅仅是工具性手段。