[论文解读] Trend Alert: How a Cross-Platform Organization Manipulated Twitter Trends in the Indian General Election

Maurice Jakesch, Kiran Garimella+2 more|arXiv (Cornell University)|Apr 27, 2021

Social Media and Politics参考文献 54被引用 4

一句话总结

本研究调查了印度人民党（BJP）通过协调一致的WhatsApp群组网络，在2019年印度大选期间如何操纵Twitter趋势。通过使用Google文档分发预写好的推文，该活动动员了数千名志愿者在特定时间集中发布推文，制造出数百个全国范围的Twitter趋势话题，展示了集中化协调与去中心化参与相结合的混合模式，重塑了混合媒体生态系统中的政治媒体操纵方式。

ABSTRACT

Political organizations worldwide keep innovating their use of social media technologies. In the 2019 Indian general election, organizers used a network of WhatsApp groups to manipulate Twitter trends through coordinated mass postings. We joined 600 WhatsApp groups that support the Bharatiya Janata Party, the right-wing party that won the general election, to investigate these campaigns. We found evidence of 75 hashtag manipulation campaigns in the form of mobilization messages with lists of pre-written tweets. Building on this evidence, we estimate the campaigns' size, describe their organization and determine whether they succeeded in creating controlled social media narratives. Our findings show that the campaigns produced hundreds of nationwide Twitter trends throughout the election. Centrally controlled but voluntary in participation, this hybrid configuration of technologies and organizational strategies shows how profoundly online tools transform campaign politics. Trend alerts complicate the debates over the legitimate use of digital tools for political participation and may have provided a blueprint for participatory media manipulation by a party with popular support.

研究动机与目标

• 调查印度政治组织如何利用WhatsApp与Twitter之间的跨平台协调，在2019年大选期间操纵公众舆论。
• 理解在混合媒体环境中，协调性社交媒体活动的组织结构与运作机制。
• 评估此类活动在制造虚假Twitter趋势和塑造全国叙事方面的有效性。
• 探讨此类活动对民主话语、政治参与及媒体政策的影响，特别是在非西方语境下的影响。

提出的方法

• 加入600个支持印度人民党（BJP）的公开WhatsApp群组，以观察社交媒体活动的实时协调过程。
• 收集并分析指示群组成员在特定时间发布预写推文的提醒消息。
• 获取并分析与活动相关的Twitter数据，以验证虚假趋势的生成。
• 追踪活动相关内容至官方BJP社交媒体账号，识别跨平台协调的模式。
• 使用定性与定量分析方法，估算活动在多个州和选区的规模、时间安排与传播范围。
• 评估中央协调（通过BJP社交媒体部门）在促成去中心化、自愿参与中的作用。

实验结果

研究问题

• RQ1 政治组织如何利用WhatsApp与Twitter实现跨平台社交媒体操纵活动？
• RQ2 哪些组织与技术配置使得大规模、协调性但去中心化的政治活动参与成为可能？
• RQ3 这些活动在2019年印度大选期间在多大程度上成功制造了虚假的Twitter趋势？
• RQ4 此类活动与传统的网络水军行为或单一平台操纵有何不同？
• RQ5 此类混合型活动对非西方民主国家的民主话语与媒体政策意味着什么？

主要发现

• 本研究在2019年印度大选期间识别出75起通过WhatsApp群组策划的独立话题操纵活动。
• 这些活动通过Google文档分发预写推文，参与者被指示在特定时间集中发布，以影响趋势话题。
• 活动成功制造了数百个全国范围的Twitter趋势话题，且在时间安排与主题一致性方面表现出明显的协调特征。
• 尽管规模庞大，活动的参与方式仍为去中心化——参与者自愿且匿名，但由BJP社交媒体团队集中指挥。
• 研究发现，其他媒体机构进一步传播了由这些虚假趋势生成的叙事，使影响范围超出Twitter平台。
• 集中化协调与去中心化参与相结合的混合模式，实现了一种低成本、可扩展且持久的政治媒体操纵形式。