[论文解读] Tweeting MPs: Digital Engagement between Citizens and Members of Parliament in the UK

Pushkal Agarwal, Nishanth Sastry+1 more|Research Portal (King's College London)|Mar 28, 2019

Social Media and Politics被引用 6

一句话总结

本研究分析了2017年10月至11月期间英国议员（MPs）与公民在Twitter上的互动，发现议员通过战略性回复和转发来管理高流量互动，优先回应本地区选民，并在信息过载的背景下促进跨党派对话。研究揭示，注意力集中在关键政治事件期间的短暂爆发，议员通过集体回应来应对互动压力，凸显了Twitter在参与式民主中的潜力，同时也突显了其带来的实际操作负担。

ABSTRACT

Disengagement and disenchantment with the Parliamentary process is an important concern in today's Western democracies. Members of Parliament (MPs) in the UK are therefore seeking new ways to engage with citizens, including being on digital platforms such as Twitter. In recent years, nearly all (579 out of 650) MPs have created Twitter accounts, and have amassed huge followings comparable to a sizable fraction of the country's population. This paper seeks to shed light on this phenomenon by examining the volume and nature of the interaction between MPs and citizens. We find that although there is an information overload on MPs, attention on individual MPs is focused during small time windows when something topical may be happening relating to them. MPs manage their interaction strategically, replying selectively to UK-based citizens and thereby serving in their role as elected representatives, and using retweets to spread their party's message. Most promisingly, we find that Twitter opens up new avenues with substantial volumes of cross-party interaction, between MPs of one party and citizens who support (follow) MPs of other parties.

研究动机与目标

• 理解英国议员如何通过Twitter管理与公民的数字互动，尤其是在互动量巨大的背景下。
• 评估Twitter是否可作为持续的、非选举周期的公民参与渠道，与传统选区服务相媲美。
• 探究议员在代表选民与推进政党信息之间如何取得平衡。
• 探索Twitter是否能够促成跨党派互动，推动超越传统代表边界的更广泛民主参与。
• 评估Twitter互动对议员的工作负担影响，以及他们如何应对注意力过载。

提出的方法

• 本研究分析了议员在两个月内（2017年10月1日至11月29日）发布的178,121条推文、转发和回复，以及公民发布的2,339,898条互动内容。
• 通过事件分析法研究互动的时间模式，特别关注《紧急工作人员袭击行为（罪行）法案》通过期间的注意力集中期。
• 采用内容分析法对互动的语气和性质进行分类，包括回复、转发和私信，区分选民与非选民互动。
• 通过对比框架，将Twitter互动与传统选区服务（如办公接待和电子邮件往来）进行比较。
• 识别并分析案例研究，如议员克里斯·布赖恩特的法案，以评估网络话语对实际议会结果的影响。
• 采用混合方法，结合定量互动量分析与定性互动语气和意图分类。

(a) Focus

实验结果

研究问题

• RQ1 议员在Twitter上的注意力如何分布？是否存在可识别的注意力集中期？
• RQ2 议员如何管理Twitter上的互动量？他们使用哪些策略来优先回应选民而非更广泛的公众互动？
• RQ3 Twitter在多大程度上促进了支持不同政党的公民与议员之间的跨党派对话？
• RQ4 Twitter上公民与议员互动的性质和语气如何？与传统形式的选民服务相比有何异同？
• RQ5 Twitter互动是否增加了议员的工作负担，还是作为一种可持续的代表与民主参与工具？

主要发现

• 议员在关键政治事件（如重要立法通过）期间，注意力高度集中在短暂的时间窗口内，通常为3至5天。
• 尽管收到超过230万条互动，议员仅选择性回复其中一小部分，其中7%的回复引导用户至私人渠道（如私信或电子邮件）。
• 关于《紧急工作人员袭击行为（罪行）法案》的支持性推文中有28%来自非工党支持者，表明存在显著的跨党派互动。
• 议员战略性地使用转发来放大政党信息，而将回复保留给选民或与本地相关的问题，体现出在代表选民与传播政党信息之间的双重角色。
• 在互动高峰期，议员会发布集体的“感谢”推文以管理回复压力，表明在此类高关注度事件中，个体回复已不切实际。
• 本研究证实，Twitter能够实现即时、公开且参与式的互动，但也揭示这种互动可能给议员带来显著的操作负担。

(b) Normalised Focus