[论文解读] Universal Exponential Structure of Income Inequality: Evidence from 60 Countries

Yong Tao, Xiangjun Wu+6 more|arXiv (Cornell University)|Dec 1, 2016

Economic theories and models被引用 6

一句话总结

该论文在60个国家的家庭收入中识别出一种普遍存在的指数分布，表明自由竞争与罗尔斯式公平原则共同导致了这一模式。论文提出了一种理论模型，其中低收入和中等收入群体的收入不平等遵循指数定律，且模型参数与具有政策相关性的经济机制直接关联。

ABSTRACT

Economic competition between humans leads to income inequality, but, so far, there has been little understanding of underlying quantitative mechanisms governing such a collective behavior. We analyze datasets of household income from 60 countries, ranging from Europe to Latin America, North America and Asia. For all of the countries, we find a surprisingly universal rule: Income distribution for the great majority of populations (low and middle income classes) follows an exponential law. To explain this empirical observation, we propose a theoretical model within the standard framework of modern economics and show that free competition and Rawls fairness are the underlying mechanisms producing the exponential pattern. The free parameters of the exponential distribution in our model have an explicit economic interpretation and direct relevance to policy measures intended to alleviate income inequality.

研究动机与目标

• 理解人类社会中收入不平等背后的定量机制。
• 调查是否存在一种普遍模式，贯穿于不同经济体系下的收入分配。
• 在标准经济学框架内构建一个理论模型，以解释观察到的收入分配中的指数定律。
• 将模型参数与现实世界中可减少收入不平等的政策措施相关联。

提出的方法

• 分析欧洲、拉丁美洲、北美洲和亚洲60个国家的家庭收入数据集。
• 对低收入和中等收入群体的收入分布进行指数定律的实证拟合。
• 在标准经济框架内构建一个结合自由竞争与罗尔斯式公平原则的理论模型。
• 推导出指数收入分布作为模型动态的涌现属性。
• 对指数分布中的自由参数进行明确的经济解释，将其与具有政策相关性的变量联系起来。

实验结果

研究问题

• RQ1 在不同国家和经济体系之间，收入分配是否存在一种普遍模式？
• RQ2 在低收入和中等收入群体中，观察到的收入指数分布背后的经济机制是什么？
• RQ3 自由竞争与罗尔斯式公平原则如何共同导致收入分配中的指数定律？
• RQ4 指数分布的参数能否被有意义地解释为现实世界政策干预的体现？

主要发现

• 在60个国家中，绝大多数人口的收入分配遵循一种与地区或经济差异无关的普遍指数定律。
• 该指数模式源于所提出的理论模型中自由竞争与罗尔斯式公平原则的相互作用。
• 指数分布的自由参数具有直接的经济解释，从而支持具有政策相关性的分析。
• 该模型在无需外部假设或临时调整的情况下，解释了观察到的经验规律。