[论文解读] A trustless society? A political look at the blockchain vision

Rainer Rehak|arXiv (Cornell University)|May 9, 2024

FinTech, Crowdfunding, Digital FinanceBusiness, Management and Accounting被引用 3

一句话总结

本文批判性地审视了区块链技术的政治与社会影响，认为尽管其承诺通过消除银行和公证人等中介机构实现‘无需信任’的社会，但实际上却将权力转移至新的、无法问责的中心。作者认为，区块链并未有效解决现实世界的问题，也不应取代民主治理，呼吁停止该领域的进一步研究。

ABSTRACT

A lot of business and research effort currently deals with the so called decentralised ledger technology blockchain. Putting it to use carries the tempting promise to make the intermediaries of social interactions superfluous and furthermore keep secure track of all interactions. Currently intermediaries such as banks and notaries are necessary and must be trusted, which creates great dependencies, as the financial crisis of 2008 painfully demonstrated. Especially banks and notaries are said to become dispensable as a result of using the blockchain. But in real-world applications of the blockchain, the power of central actors does not dissolve, it only shifts to new, democratically illegitimate, uncontrolled or even uncontrollable power centers. As interesting as the blockchain technically is, it doesn't efficiently solve any real-world problem and is no substitute for traditional political processes or democratic regulation of power. Research efforts investigating the blockchain should be halted.

研究动机与目标

• 探讨区块链技术所设想的‘无需信任社会’背后的政治与社会假设。
• 调查区块链技术如何重新分配权力，而非真正消除权力。
• 挑战区块链可取代传统民主机构与监管流程的观念。
• 基于其低效性与可能催生新型无法问责权力形式的考量，反对继续推进区块链技术的研究与开发。

提出的方法

• 本文采用批判性政治理论方法，分析区块链技术的意识形态基础。
• 引用历史案例（如2008年金融危机）以说明信任集中化机构的局限性。
• 评估现实世界中的区块链应用，以证明集中控制机制的持续存在。
• 将去中心化的理论承诺与新非民主结构中权力集中的实证证据进行对比。
• 结合社会学、政治科学与科技研究的洞见，评估区块链的社会影响。
• 论文最终提出规范性论点，主张因民主问责与系统性改革的需要，应停止进一步研究。

实验结果

研究问题

• RQ1 区块链所设想的‘无需信任社会’在多大程度上反映了关于去中心化与自主性的更广泛政治意识形态？
• RQ2 现实世界中的区块链应用在多大程度上真正消除了中介机构，还是仅以新型控制形式取而代之？
• RQ3 为何尽管具备技术潜力，区块链仍未能解决金融与法律体系中的系统性问题？
• RQ4 将权力转移至不受监管、技术中介化的机构，其民主影响为何？
• RQ5 鉴于其无法兑现核心承诺，是否应停止区块链技术的研究与开发？

主要发现

• 区块链技术并未消除中介机构，而是将权力转移至新的、通常无法问责的集中化实体。
• 2008年金融危机凸显了信任集中化机构的风险，但区块链并未通过建立类似不受监管的新权力中心来解决这一问题。
• 现实世界中的区块链应用持续依赖中心化参与者，严重削弱了其去中心化的宣称。
• 该技术未能高效解决现实世界问题，且缺乏实现有意义社会影响所必需的政治与制度框架。
• 应停止区块链研究，因其无法促进民主治理或系统性改革。
• ‘无需信任社会’的愿景在政治上具有误导性，甚至可能造成危害，因为它转移了对民主监管与问责必要性的关注。