[论文解读] Fundamental Theories and Epistemic Shifts: Can History of Science Serve as a Guide?

Helge Kragh|arXiv (Cornell University)|Feb 18, 2017

Science and Climate StudiesEnvironmental Science被引用 18

一句话总结

本文认为，科学史为当代关于科学与非科学之间分界问题的争论提供了间接但宝贵的指导，尤其针对基础理论（如弦理论和多重宇宙宇宙学）而言。通过分析理论评估中的历史认识论转变，克雷格指出，历史反思有助于将当前对经验可检验性的挑战置于语境中，支持一种超越严格标准的、更为细致的科学正当性理解。

ABSTRACT

The present discussion concerning certain fundamental physical theories (such as string theory and multiverse cosmology) has reopened the demarcation problem between science and non-science. While parts of the physics community see the situation as a beginning epistemic shift in what defines science, others deny that the traditional criterion of empirical testability can or should be changed. As demonstrated by the history of physics, it is not the first time that drastic revisions of theory assessment have been proposed. Although historical reflection has little to offer modern physicists in a technical sense, it does offer a broader and more nuanced perspective on the present debate. This paper suggests that history of science is of some indirect value to modern physicists and philosophers dealing with string theory, multiverse scenarios, and related theoretical ideas.

研究动机与目标

• 调查理论评估标准的历史转变是否可为当前关于弦理论等基础理论科学地位的争论提供启示。
• 解决理论物理学中科学与非科学之间持续存在的分界问题。
• 通过历史类比，评估缺乏经验可检验性的理论的认识论正当性。
• 证明尽管科学史无法提供技术性解决方案，但能为理解认识论变革提供更广泛、更细致的哲学与语境框架。
• 通过历史视角分析理论物理中的信任问题，为会议主题“为何信任一个理论？”做出贡献。

提出的方法

• 对物理学中过去认识论转变的分析性历史综述，重点关注理论评估标准。
• 运用物理学史中的案例研究，识别在标准变化背景下理论正当性的模式。
• 对“经验可检验性”概念及其在科学实践中的演变进行哲学分析。
• 将历史事件解释为当前关于弦理论和多重宇宙情景争论的类比。
• 将历史洞见综合为评估现代理论物理学的框架。
• 以受邀会议报告形式呈现，结合历史叙事与哲学论证。

实验结果

研究问题

• RQ1 历史上的理论评估标准转变是否能为当前关于弦理论科学地位的争论提供启示？
• RQ2 物理学中过去认识论转变在多大程度上与当前经验可检验性挑战相平行？
• RQ3 科学史如何为区分基础物理学中科学与非科学的标准提供指导？
• RQ4 历史反思在为缺乏直接经验证实的理论提供正当性方面发挥何种作用？
• RQ5 过去的科学正当性转变在哪些方面预示或与当今的理论争论相呼应？

主要发现

• 历史事例表明，理论评估标准曾发生过剧烈修订，例如在量子力学与相对论的发展过程中。
• 科学史表明，经验可检验性并非始终是科学正当性的唯一或首要标准。
• 理论评价中的认识论转变并非前所未有，表明当前争论是科学发展中长期模式的一部分。
• 尽管历史无法提供技术解决方案，但它为理论物理学的正当性提供了更广泛、更细致的视角。
• 本文结论认为，科学史可间接指导现代物理学家与哲学家评估弦理论与多重宇宙宇宙学等理论。
• 该论点支持对科学标准采取更灵活的理解，承认即使缺乏即时经验证实，对理论的信任在认识论上也可成立。