[论文解读] The careless use of language in quantum information

Karoline Wiesner|arXiv (Cornell University)|May 12, 2017

Quantum Computing Algorithms and Architecture参考文献 4被引用 5

一句话总结

本文批判了量子信息科学中某些语言表述所隐含的从属、奴役和种族隔离意味——特别是'ancilla qubit'（源自拉丁语'ancilla'，意为'女仆'）和'quantum supremacy'（量子霸权）这两个术语——认为此类术语会强化有害的社会等级制度。作者呼吁科学界采用更具包容性的术语，以契合伦理科学价值观。

ABSTRACT

An imperative aspect of modern science is that scientific institutions act for the benefit of a common scientific enterprise, rather than for the personal gain of individuals within them. This implies that science should not perpetuate existing or historical unequal social orders. Some scientific terminology, though, gives a very different impression. I will give two examples of terminology invented recently for the field of quantum information which use language associated with subordination, slavery, and racial segregation: 'ancilla qubit' and 'quantum supremacy'.

研究动机与目标

• 阐明量子信息科学中的科学术语如何无意中强化压迫性的社会等级制度。
• 考察'ancilla qubit'与'quantum supremacy'这两个术语的历史与语义根源，作为具有问题性的语言的典型案例。
• 挑战科学界重新审视那些唤起从属、厌女与种族隔离的术语。
• 倡导科学领域实施伦理语言改革，以体现公平与包容的共同科学价值观。
• 回应John Preskill在2012年提出的'量子霸权'替代术语的呼吁，强调需要持续的社区行动。

提出的方法

• 分析'ancilla'（拉丁语意为'女仆'）一词在量子计算语境下的词源及其历史内涵。
• 考察'supremacy'一词的语义演变及其当代关联，特别是其与种族隔离时期南非白人至上主义的联系。
• 回顾'supremacy'在科学文献中的起源与采纳过程，引用其首次使用于2012年，并在研讨会与论文中日益普遍。
• 将'ancilla qubit'与古罗马时期该词的使用进行对比，凸显其性别化与等级制的隐含意义。
• 评估科学界对术语改革呼吁的回应，包括John Preskill在2012年公开邀请提出替代术语。
• 主张科学语言并非中立，必须对其社会与伦理影响进行批判性评估。

实验结果

研究问题

• RQ1 术语'ancilla qubit'如何反映并强化历史上性别化与种族化的从属体系？
• RQ2 在当代话语中，'quantum supremacy'一词具有哪些社会与政治内涵？
• RQ3 尽管已知其潜在问题关联，为何科学界未能对术语替代呼吁作出有意义的回应？
• RQ4 科学语言在多大程度上塑造了科学界及其机构的感知与伦理？
• RQ5 科学家在选择避免延续系统性压迫的术语时，承担哪些伦理责任？

主要发现

• 术语'ancilla qubit'源自拉丁语'ancilla'，意为'女仆'，其语义唤起女性从属与奴役的历史语境。
• 'quantum supremacy'在语言学与历史上与白人至上主义及制度化种族隔离相关联，尤其在种族隔离时期南非的语境中。
• 尽管John Preskill在2012年公开请求替代术语，科学界仍未采纳任何'quantum supremacy'的替代词。
• 'ancilla'一词自至少1995年起即被使用，现已成为量子信息科学中的标准术语，表明语言惯性的根深蒂固。
• 本文认为，持续使用此类术语反映出科学语言未能与伦理科学价值观及社会公平保持一致。
• 作者最终认为，科学语言并非中立，必须被批判性审视，以避免延续系统性压迫。