[논문 리뷰] A Golden Age: Conspiracy Theories' Relationship with Misinformation Outlets, News Media, and the Wider Internet

Hans W. A. Hanley, Dinesh Kumar외 1명|arXiv (Cornell University)|2023. 01. 26.

Misinformation and Its Impacts인용 수 6

한 줄 요약

이 연구는 웹 크롤링과 하이퍼링크 네트워크 분석을 통해 공산주의 이론(QAnon, 코로나19, 외계인, 9/11, 평지구), 허위정보 매체, 주류 뉴스 미디어 간의 상호작용을 분석한다. 연구 결과 QAnon과 코로나19 공산주의 이론 사이트가 외부 하이퍼링크의 35.6%를 공유하며, 허위정보 매체의 하이퍼링크가 공산주의 이론의 인기 상승과 강하게 상관관계가 있음을 확인했으며, 특히 QAnon과 9/11 이론에서 두드러지게 나타나 공산주의적 콘텐츠 확산에 핵심적인 역할을 하고 있음을 시사한다.

ABSTRACT

Do we live in a "Golden Age of Conspiracy Theories?" In the last few decades, conspiracy theories have proliferated on the Internet with some having dangerous real-world consequences. A large contingent of those who participated in the January 6th attack on the US Capitol fervently believed in the QAnon conspiracy theory. In this work, we study the relationships amongst five prominent conspiracy theories (QAnon, COVID, UFO/Aliens, 9/11, and Flat-Earth) and each of their respective relationships to the news media, both authentic news and misinformation. Identifying and publishing a set of 755 different conspiracy theory websites dedicated to our five conspiracy theories, we find that each set often hyperlinks to the same external domains, with COVID and QAnon conspiracy theory websites having the largest amount of shared connections. Examining the role of news media, we further find that not only do outlets known for spreading misinformation hyperlink to our set of conspiracy theory websites more often than authentic news websites but also that this hyperlinking increased dramatically between 2018 and 2021, with the advent of QAnon and the start of COVID-19 pandemic. Using partial Granger-causality, we uncover several positive correlative relationships between the hyperlinks from misinformation websites and the popularity of conspiracy theory websites, suggesting the prominent role that misinformation news outlets play in popularizing many conspiracy theories.

연구 동기 및 목표

• 주요 공산주의 이론 간의 구조적 및 동적 관계와 웹상에서의 상호링크 패턴을 조사하기 위해.
• 2008~2021년 기간 동안 허위정보 및 진정한 뉴스 매체가 공산주의 이론 웹사이트로 향하는 하이퍼링크 행동이 어떻게 변화했는지 분석하기 위해.
• 특정 공산주의 이론의 인기 상승과 미디어 보도, 특히 허위정보 사이트의 보도 간에 측정 가능한 상관관계가 있는지 평가하기 위해.
• 온라인 생태계가 공산주의적 콘텐츠를 어떻게 확산시키고, 서로 다른 공산주의 이론 간 신념 전파를 가능하게 하는지 역할을 규명하기 위해.

제안 방법

• Common Crawl 및 자체 크롤링을 통해 총 755개의 공산주의 이론 웹사이트를 식별하고, QAnon(227개), 코로나19(134개), 외계인/우주비행사(193개), 9/11(104개), 평지구(97개)의 다섯 가지 카테고리로 분류.
• 이러한 공산주의 이론 웹사이트를 530개의 알려진 허위정보 매체, 565개의 진정한 뉴스 사이트, 528개의 비뉴스 도메인과 연결하는 하이퍼링크 그래프 구축.
• 허위정보 사이트에서의 하이퍼링크 행동과 공산주의 이론 웹사이트의 인기 추세 간 시간적 상관관계를 검증하기 위해 부분 그랜저 인과관계 분석 적용.
• 공산주의 이론 그룹 간 및 미디어 유형 간 공유 외부 도메인 연결을 정량적으로 분석하여 상호의존성과 생태계 구조 평가.
• 2008년부터 2021년까지의 하이퍼링크 행동 변화를 시간적 분석하여 QAnon의 부상과 코로나19 팬데믹 시작과 같은 주요 사건과의 연관성 탐색.
• 네트워크 분석을 활용해 공산주의 이론 사이트와 미디어 기관 간의 상호링크 정도를 비교하고, 핵심 노드 및 공유 소스 식별.

실험 결과

연구 질문

• RQ1 다양한 공산주의 이론은 서로, 뉴스 미디어, 그리고 넓은 인터넷 생태계와 어떻게 하이퍼링크를 통해 상호작용하는가?
• RQ2 2008~2021년 기간 동안 뉴스 미디어(허위정보 및 진정한 뉴스 모두)와 특정 공산주의 이론 사이의 관계는 어떻게 변화해 왔는가?
• RQ3 미디어 기관이 공산주의 이론 웹사이트로 하이퍼링크를 연결하는 것과 그 웹사이트의 인기 상승 또는 감소 사이에 측정 가능한 상관관계가 존재하는가?

주요 결과

• QAnon과 코로나19 공산주의 이론 웹사이트가 외부 하이퍼링크 연결의 35.6%를 공유하며, 상호의존성이 높고, 신념의 상호혼합 가능성도 시사한다.
• 허위정보 매체는 진정한 뉴스 사이트보다 공산주의 이론 웹사이트로 더 자주 하이퍼링크를 연결했으며, 이 행동은 2018년에서 2021년 사이에 급격히 증가했으며, QAnon 부상과 코로나19 팬데믹 시기와 겹친다.
• 부분 그랜저 인과관계 분석 결과, 허위정보 사이트에서의 하이퍼링크 수와 QAnon 및 9/11 공산주의 이론 웹사이트의 인기 상승 사이에 통계적으로 유의미한 양의 상관관계가 확인되었다.
• 진정한 뉴스 사이트 역시 공산주의 이론 사이트로 하이퍼링크를 연결했지만, 그 영향은 더 복잡하고 일관성 없었으며, 영향력이 미묘하다는 것을 시사한다.
• 공산주의 이론 웹사이트들은 nytimes.com, cnn.com, foxnews.com, breitbart.com, zerohedge.com 등의 주류 언론 매체를 빈번히 인용하며, 비록 극단적인 위치에 있음에도 불구하고 주류 메시지에 노출되어 있음을 보여준다.
• 전반적인 생태계는 분열 경향을 보이며, 공산주의 이론 사이트 간에는 상호연결성이 매우 높고 공유 도메인에 의존하는 반면, 주류 및 비뉴스 사이트 간에는 최소한의 겹침이 있어, 서로 다른 온라인 정보 공동체가 존재함을 시사한다.