[논문 리뷰] Do People Engage in Motivated Reasoning to Think the World Is a Good Place for Others

Michael Thaler|arXiv (Cornell University)|2020. 12. 02.

Social and Intergroup Psychology참고 문헌 17인용 수 4

한 줄 요약

이 연구는 사람들이 자신에 대한 자기이미지가 관련되지 않을 때도 타인을 위한 세상이 더 나은 곳이라고 믿기 위해 긍정성에 기반한 사고를 하는지 조사한다. 테일러(2020)를 바탕으로 한 대규모 온라인 실험을 통해, 암 생존율, 행복도, 영아 사망률에 대한 믿음에서 긍정성 또는 부정성에 기반한 사고의 체계적 증거가 없음을 발견하였으며, 조그만 효과조차 배제한다.

ABSTRACT

Motivated reasoning is a bias in inference in which people distort their updating process in the direction of more attractive beliefs. Prior work has shown how motivated reasoning leads people to form overly "positive" beliefs that also serve to bolster one's self-image in domains such as intelligence, prosociality, and politics. In this paper, I study whether positivity-motivated reasoning persists in domains where self-image does not play a role. In particular, I analyze whether individuals motivatedly reason to think that the world is a better place for others. Building off of the design from Thaler (2020), I conduct a large online experiment to test for positivity-motivated reasoning on issues such as cancer survival rates, others' happiness, and infant mortality. I find no systematic evidence for positivity-motivated or negativity-motivated reasoning, and can rule out modest effects. Positivity is not a sufficient condition for motivated reasoning.

연구 동기 및 목표

• 자기이미지가 관련되지 않을 때도 사람들이 타인을 위한 세상이 더 나은 곳이라고 믿는 데 동기화된 사고가 작용하는지 조사하기 위해.
• 개인의 자아 인식과 관련이 없는 분야, 예를 들어 건강 결과나 사회적 복지와 같은 분야에서 긍정성에 기반한 사고가 지속되는지 테스트하기 위해.
• 개인이 타인의 삶에 대해 더 긍정적인 시각을 지닌 방식으로 믿음을 체계적으로 업데이트하는지 확인하기 위해.
• 대규모 실험 설계를 통해 이러한 분야에서 동기화된 사고의 조그만 효과조차 배제하기 위해.

제안 방법

• 암 생존율, 타인의 행복도, 영아 사망률과 같은 문제에 대한 믿음 업데이트를 평가하기 위해 다양한 배경을 가진 대규모 온라인 실험을 수행하였다.
• 테일러(2020)의 설계를 영감으로 받아 참가자가 새로운 정보를 받은 후 믿음을 어떻게 업데이트하는지 측정하였다.
• 정보 노출 전후의 믿음을 수집하여 참가자가 타인을 위한 세상이 더 나은 것처럼 보이게 정보를 왜곡하는지 평가하였다.
• 합리적인 믿음 업데이트에서의 체계적 편향, 특히 긍정성 또는 부정성 편향을 검증하기 위해 통계 모델을 적용하였다.
• 높은 통계적 검정력을 활용하여 조그만 효과조차도 동기화된 사고를 배제하기 위해 가설 검정을 실시하였다.
• 동기화된 사고가 믿음 형성에 미치는 영향을 분리하기 위해 인구통계학적 및 태도 변수를 통제하였다.

실험 결과

연구 질문

• RQ1 타인을 위한 세상의 조건에 대해 믿음을 형성할 때 사람들이 긍정성에 기반한 사고를 보이는가?
• RQ2 사람들이 실제로 세상이 타인에게 더 나은 곳이라고 믿기 위해 정보를 왜곡하는 체계적 증거가 있는가?
• RQ3 자기이미지가 관련되지 않은 분야, 예를 들어 타인의 건강과 행복도와 같은 분야에서 동기화된 사고가 지속되는가?
• RQ4 이 믿음 영역에서 조그만 효과조차도 긍정성 또는 부정성에 기반한 동기화된 사고를 배제할 수 있는가?

주요 결과

• 암 생존율, 타인의 행복도, 영아 사망률에 대한 믿음에서 긍정성에 기반한 사고의 체계적 증거가 발견되지 않았다.
• 그러한 믿음이 잠재적으로 매력적일지라도, 타인을 위한 세상이 더 나은 것으로 보이게 믿음을 업데이트하는 데서 유의미한 왜곡은 없었다.
• 조그만 효과조차도 긍정성에 기반한 사고를 배제하여, 이러한 편향이 타인의 복지에 대한 믿음을 체계적으로 형성하지는 않는다는 것이 확인되었다.
• 부정성에 기반한 사고에 대한 증거 역시 발견되지 않아, 다양한 조건에서 균형 잡힌 믿음 업데이트가 이루어졌음을 시사한다.
• 큰 표본 크기와 높은 통계적 검정력 덕분에 강력한 추론이 가능하여, 작은 효과가 놓치지 않았을 가능성이 낮다.
• 결과는 긍정성 편향이 전반적으로 믿음 형성의 원동력이라는 가정을 도전하며, 특히 개인적 관련성이 없는 제3자 영역에서 그러한 경향이 반드시 존재하지는 않음을 시사한다.