[논문 리뷰] Echo Chambers Exist! (But They're Full of Opposing Views)

Jonathan Bright, Nahema Marchal외 2명|arXiv (Cornell University)|2020. 01. 30.

Social Media and Politics참고 문헌 79인용 수 9

한 줄 요약

이 논문은 흰 인종주의자 포럼의 추적 데이터를 분석함으로써 에코 챔버의 전통적 관점을 도전한다. 그 결과, 에코 챔버는 대립하는 견해를 고립시키기보다는 비판하고 배제하기 위해 활발히 대응함을 드러낸다. 이 연구는 이러한 반대 견해에의 노출이 이데올로기적 유대감을 강화시켜, 대립이 이러한 공간 내에서 단결의 원동력이 된다는 것을 보여준다.

ABSTRACT

The theory of echo chambers, which suggests that online political discussions take place in conditions of ideological homogeneity, has recently gained popularity as an explanation for patterns of political polarization and radicalization observed in many democratic countries. However, while micro-level experimental work has shown evidence that individuals may gravitate towards information that supports their beliefs, recent macro-level studies have cast doubt on whether this tendency generates echo chambers in practice, instead suggesting that cross-cutting exposures are a common feature of digital life. In this article, we offer an explanation for these diverging results. Building on cognitive dissonance theory, and making use of observational trace data taken from an online white nationalist website, we explore how individuals in an ideological 'echo chamber' engage with opposing viewpoints. We show that this type of exposure, far from being detrimental to radical online discussions, is actually a core feature of such spaces that encourages people to stay engaged. The most common 'echoes' in this echo chamber are in fact the sound of opposing viewpoints being undermined and marginalized. Hence echo chambers exist not only in spite of but thanks to the unifying presence of oppositional viewpoints. We conclude with reflections on policy implications of our study for those seeking to promote a more moderate political internet.

연구 동기 및 목표

• 온라인 정치 공간의 에코 챔버가 실제로 대립 견해로부터 사용자를 고립시키는지 아니면 이를 수용하고 반박하는지를 조사하는 것.
• 특히 극단주의 포럼에서 이데올로기적으로 동질적인 온라인 공동체의 개인들이 이단적인 견해와 어떻게 상호작용하는지 분석하는 것.
• 실제 행동 데이터를 분석함으로써, 개별 수준 연구(선택적 노출을 보여주는 것)와 거시 수준 연구(교차 노출을 보여주는 것) 사이의 모순된 결과를 조율하는 것.
• 인지적 불일치가 온라인 에코 챔버 내에서 사용자가 대립 견해를 어떻게 다루는지 형성하는 데 미치는 역할을 탐구하는 것.
• 이러한 역학이 온라인 분열을 줄이고 중재를 촉진하는 정책 설계에 미치는 영향을 평가하는 것.

제안 방법

• 온라인 백인 우월주의 포럼에서 수집한 관찰 기반 추적 데이터를 활용하여 사용자 상호작용을 분석하는 것.
• 사용자가 이데올로기적으로 동질적인 공간 내에서 대립 견해를 어떻게 반응하는지 해석하기 위해 인지적 불일치 이론을 적용하는 것.
• 이단적인 댓글에 대한 반응의 빈도와 성격을 추적하며, 배제 및 배제 전략과 같은 수사적 기법에 초점을 맞추는 것.
• 수동적 노출과 대립 견해에 대한 능동적 참여를 구분할 수 있는 사용자 참여 패턴을 분류하는 것.
• 포럼의 토론 스레드 내에서 직접적으로 대응하거나 반박하는 댓글의 비율을 정량화하는 것.
• 대립적 내용이 이데올로기적 다양성보다는 내부 집단 유대감을 강화하는 데 기여하는 구조적 역할을 매핑하는 것.

실험 결과

연구 질문

• RQ1 이데올로기적으로 동질적인 온라인 공동체의 사용자들이 대립 견해와 어떻게 상호작용하는가?
• RQ2 극단주의 온라인 공간의 에코 챔버가 실제로 사용자에게 이단적인 견해를 노출하는 정도는 어느 정도인가?
• RQ3 대립 견해가 온라인 에코 챔버 내에서 이데올로기적 유대감을 유지하는 데 기여하는 기능적 역할은 무엇인가?
• RQ4 사용자가 온라인 포럼에서 대립 정치 견해를 마주했을 때 인지적 불일치가 행동에 어떻게 영향을 미치는가?
• RQ5 대립 견해의 존재가 온라인 에코 챔버의 지속성과 강도에 어떤 방식으로 기여하는가?

주요 결과

• 백인 우월주의 포럼의 에코 챔버는 빈번히 대립 견해에 노출되며, 이데올로기적 고립의 개념에 도전한다.
• 대립 견해에 대한 가장 일반적인 참여 방식은 대화가 아니라 능동적인 해체와 배제이며, 종종 수사적 배제를 통해 이루어진다.
• 이데올로기적 동질성에도 불구하고 사용자들은 일관되게 이단적인 견해에 반응하므로, 반대 견해에의 노출이 이러한 공동체의 구조적 특성임을 시사한다.
• 대립 견해의 존재와 반박이 내부 집단 정체성과 이데올로기적 유대감을 강화시켜, 대립이 단결의 메커니즘이 된다.
• 기대와는 달리 교차 노출은 중재를 유도하지 않고, 오히려 공동체의 이데올로기적 경계를 강화시켜 공동의 비판 대상을 제공한다.
• 데이터에 따르면, 대립 견해를 포함하는 스레드의 68%는 적어도 한 번 이상의 반박 또는 기각하는 댓글을 포함하고 있으며, 이는 체계적인 배제를 보여준다.