[논문 리뷰] Foreign influencer operations: How TikTok shapes American perceptions of China

Trevor Incerti, Jonathan Elkobi외 1명|arXiv (Cornell University)|2026. 01. 20.

Misinformation and Its Impacts인용 수 0

한 줄 요약

이 논문은 TikTok에서 친중 인플루언서가 공영 매체를 참여도에서 능가하고 미국인의 중국에 대한 호의도를 높일 수 있음을 관찰 데이터와 8,600+명의 미국 참가자를 대상으로 한 TikTok 클론 무작위 실험으로 입증한다.

ABSTRACT

How do authoritarian regimes strengthen global support for nondemocratic political systems? Roughly half of the users of the social media platform TikTok report getting news from social media influencers. Against this backdrop, authoritarian regimes have increasingly outsourced content creation to these influencers. To gain understanding of the extent of this phenomenon and the persuasive capabilities of these influencers, we collect comprehensive data on pro-China influencers on TikTok. We show that pro-China influencers have more engagement than state media. We then create a realistic clone of the TikTok app, and conduct a randomized experiment in which over 8,500 Americans are recruited to use this app and view a random sample of actual TikTok content. We show that pro-China foreign influencers are strikingly effective at increasing favorability toward China, while traditional Chinese state media causes backlash. The findings highlight the importance of influencers in shaping global public opinion.

연구 동기 및 목표

• TikTok에서 친중 인플루언서의 만연 정도와 참여도를 공식 국영 매체와 비교하여 평가한다.
• 친중 인플루언서에의 노출이 국영 매체에 비해 미국인의 중국에 대한 태도 변화를 유발하는지 평가한다.
• 실제적인 TikTok 클론 실험을 사용하여 참여도, 주의력, 태도 변화에 관한 가설을 검증한다.
• 설득력을 이끄는 콘텐츠 특성을 검토하고 메신저 간 효과를 비교한다(인플루언서 대 국영 매체).
• 대외 영향 작전과 글로벌 여론에 대한 시사점을 논의한다.

제안 방법

• 2025년 2월에 #China를 사용하는 TikTok 동영상을 약 40,000편, 약 23,000개 계정에서 수집한 기술적 데이터를 수집한다.
• 외국 인플루언서를 '비국영 매체 계정'으로 분류하되 중국 관련 동영상이 3편 이상이고 중국을 긍정적으로 묘사한 계정으로 분류하여 204개의 인플루언서 계정과 3,321개의 동영상을 도출한다.
• 조회수, diggs, 공유, 댓글과 같은 지표를 사용하여 인플루언서와 국영 매체의 참여도를 비교하고, 인플루언서의 참여도가 더 높음을 보인다.
• TikTok 앱의 현실적인 클론을 만들고 인플루언서, 국영 매체, 또는 위약 동영상을 노출시키는 무작위 실험을 위해 8,600명의 미국 참가자를 모집한다.
• 강제 선택과 자발적 선택 군을 사용하여 다양한 사용자 스크롤 동작을 시뮬레이션하고 4분의 노출 후 태도 결과를 측정한다.
• OLS 및 강건한 표준오차를 사용한 의도대로 치료 효과를 분석하고, 다중 비교 보정과 연령, 학력, 정치적 성향에 따른 이질적 효과를 모색한다.

Figure 1 : Empirical cumulative distribution functions of video engagement metrics for foreign influencers and state media

실험 결과

연구 질문

• RQ1 TikTok의 외국 인플루언서는 광범위한 시청자에게 도달하고 국영 매체보다 더 높은 참여도를 생성하는가?
• RQ2 친중 인플루언서 영상이 미국인들 사이에서 중국에 대한 호의도를 중국의 국영 매체보다 더 높이는가?
• RQ3 인플루언서의 콘텐츠가 TikTok 같은 플랫폼에서 주의력을 끌고 태도 변화를 만드는 데 국영 매체보다 더 효과적인가?
• RQ4 콘텐츠 특성(경제, 문화, 정치)이 인플루언서와 국영 매체의 설득 효과를 좌우하는가?
• RQ5 인플루언서 노출에 의한 단기 태도 변화의 지속성은 어느 정도이며 인구통계적 하위집단에 따라 효과가 달라지는가?

주요 결과

• 외국 인플루언서는 참여도 지표 전반에서 국영 매체보다 더 높은 참여를 생성하며, 인플루언서 동영상의 약 10%가 2.5백만 조회수에 도달한다.
• TikTok 클론 실험에서 친중 인플루언서 노출은 중국에 대한 호의도와 경제, 정치, 문화에 대한 긍정적 시각을 높였고, 반면 국영 매체는 호의도를 감소시켰다.
• 국영 매체 노출은 반발을 불러일으켰고 중국에 대한 태도 변화를 일으키지 못했으며, 외교 정책 태도에 한정된 효과를 보였다.
• 추가로 인플루언서를 더 시청하는 분량은 국영 매체를 더 시청하는 분량보다 중국에 대한 호의도를 더 높였다.
• 자발적 선택 노출에서 인플루언서는 미국 상위 계정들만큼 주의를 끌었고, 참여도를 유지하는 측면에서 국영 매체보다 더 나은 성과를 보였다.
• 콘텐츠 효과는 중국의 경제 및 현대화에 대한 긍정적 메시지가 특히 설득력이 있음을 시사했고, 인플루언서 간에 국경 간 동족 편향은 관찰되지 않았다.

(a) Intent-to-treat effects of influencer and state media videos on attitudes towards China