[논문 리뷰] Who Funds Misinformation? A Systematic Analysis of the Ad-related Profit Routines of Fake News sites

Emmanouil Papadogiannakis, Panagiotis Papadopoulos외 2명|arXiv (Cornell University)|2022. 02. 10.

Misinformation and Its Impacts인용 수 9

한 줄 요약

이 논문은 가짜 뉴스 웹사이트의 광고 관련 수익 흐름을 체계적으로 맵핑하여, Google 및 IndexExchange와 같은 주요 합법적 광고 네트워크가 가짜 뉴스 사이트의 40퍼센트 이상에 직접 광고를 제공하고 있음을 드러낸다. 114.5만 개의 사이트를 대상으로 신규 크롤러와 그래프 클러스터링 기법을 사용한 결과, 가짜 뉴스 운영자들이 다른 콘텐츠 사이트도 운영하고 있음을 확인하여, 이들이 광고 수익화를 중심으로 한 광범위한 비즈니스 생태계의 일환으로 운영되고 있음을 밝혀냈다.

ABSTRACT

Fake news is an age-old phenomenon, widely assumed to be associated with political propaganda published to sway public opinion. Yet, with the growth of social media, it has become a lucrative business for Web publishers. Despite many studies performed and countermeasures proposed, unreliable news sites have increased in the last years their share of engagement among the top performing news sources. Stifling fake news impact depends on our efforts in limiting the (economic) incentives of fake news producers. In this paper, we aim at enhancing the transparency around these exact incentives, and explore: Who supports the existence of fake news websites via paid ads, either as an advertiser or an ad seller? Who owns these websites and what other Web business are they into? We are the first to systematize the auditing process of fake news revenue flows. We identify the companies that advertise in fake news websites and the intermediary companies responsible for facilitating those ad revenues. We study more than 2,400 popular news websites and show that well-known ad networks, such as Google and IndexExchange, have a direct advertising relation with more than 40% of fake news websites. Using a graph clustering approach on 114.5K sites, we show that entities who own fake news sites, also operate other types of websites pointing to the fact that owning a fake news website is part of a broader business operation.

연구 동기 및 목표

• 가짜 뉴스의 경제적 동기를 분석하기 위해 광고 수익 흐름을 연구한다.
• 가짜 뉴스 웹사이트를 직접 자금 지원하는 광고 네트워크 및 기업을 특정한다.
• 가짜 뉴스 사이트 운영자들이 다른 유형의 웹사이트도 운영하고 있는지 확인하여 보다 넓은 비즈니스 운영 체계를 밝혀낸다.
• 오염된 정보를 뒷받고 있는 디지털 광고 생태계를 감시하기 위한 체계적 방법론을 개발한다.
• 미래의 감시 및 정책 개입을 지원하기 위해 공개 데이터셋과 도구를 제공한다.

제안 방법

• 가짜 뉴스 소스를 포함한 2,400개 이상의 뉴스 웹사이트에서 광고 및 광고 관련 메타데이터를 수집하기 위해 맞춤형 웹 크롤러를 구현했다.
• ads.txt 및 광고 크리에이티브 분석을 통해 각 사이트의 직접 광고주 및 광고 네트워크 관계를 식별했다.
• 웹사이트 간 공유된 광고주 ID를 기반으로 그래프 클러스터링을 적용하여 소유자 공동체 및 비즈니스 클러스터를 탐지했다.
• Cyren의 도메인 분류 서비스를 사용하여 가짜 뉴스, 진짜 뉴스 및 기타 콘텐츠 유형을 구분하는 분류를 수행했다.
• 웹사이트, 광고 네트워크, 광고주 간의 관계를 모델링하기 위해 메타그래프를 구축하여 조율된 운영을 탐지할 수 있도록 했다.
• 특정 영향력 있는 사례, 특히 알려진 오염된 정보 네트워크를 수작업으로 점검하여 결과의 타당성을 검증했다.

실험 결과

연구 질문

• RQ1 가짜 뉴스 웹사이트와 직접 또는 간접 광고 관계를 맺고 있는 합법적 광고 네트워크는 무엇인가?
• RQ2 가짜 뉴스 사이트에 광고를 게재하는 광고주는 어떤 유형이며, 어떤 제품이나 서비스를 홍보하는가?
• RQ3 가짜 뉴스 웹사이트 운영자들이 다른 웹사이트도 소유하거나 관리하고 있는가? 만약 그렇다면, 그 사이트는 어떤 유형의 콘텐츠를 제공하는가?
• RQ4 공유된 광고 식별자 기반의 그래프 기반 클러스터링을 통해 여러 가짜 뉴스 및 연관 사이트의 조율된 소유권을 밝혀낼 수 있는가?
• RQ5 가짜 뉴스를 뒷받침하는 광고 수익 흐름은 얼마나 투명한가? 현재 광고 기술 생태계에는 어떤 체계적 취약점이 존재하는가?

주요 결과

• 가짜 뉴스 웹사이트의 40퍼센트 이상이 Google, IndexExchange, AppNexus와 같은 주요 광고 네트워크와 직접 광고 관계를 맺고 있다.
• 가짜 뉴스 사이트의 60퍼센트 이상이 리셀러 관계를 통해 이들 광고 네트워크와 연결되어 있어 간접적이지만 중요한 재정적 지원을 받고 있음을 시사한다.
• 가짜 뉴스 사이트 광고의 약 70퍼센트는 비즈니스 관련 제품 및 서비스를 광고하며, 거의 40퍼센트는 엔터테인먼트 콘텐츠를 다룬다.
• 가짜 뉴스 사이트 운영자들은 엔터테인먼트, 비즈니스, 정치 유형의 다른 웹사이트도 운영하고 있어 다각도의 비즈니스 모델을 구축하고 있음을 나타낸다.
• 그래프 클러스터링을 통해 동일한 소유자와 연결된 웹사이트 집단을 명확히 밝혀냈으며, Bollinger 부부나 캘리포니아 자유공화국과 연결된 알려진 오염된 정보 네트워크도 포함되어 있었다.
• 본 연구의 방법론은 영향력 있는 오염된 정보 사이트를 성공적으로 식별하고 검증하여, 실제 감시에 적용 가능한 정확성과 확장성을 입증했다.