[论文解读] Advertisers Jump on Coronavirus Bandwagon: Politics, News, and Business

Yelena Mejova, Kyriaki Kalimeri|arXiv (Cornell University)|Mar 2, 2020

Misinformation and Its Impacts参考文献 39被引用 19

一句话总结

本研究分析了2020年2月的Facebook广告，以探究政治、新闻、商业及非营利组织如何利用新冠疫情进行信息传播，揭示了广泛存在将疫情用于政治攻击、募捐活动、股市建议以及错误信息传播的现象，包括生化武器阴谋论和未经证实的声明，同时公共话语呈现碎片化特征。作者发布了该数据集，以支持公共卫生传播和错误信息检测研究。

ABSTRACT

In the age of social media, disasters and epidemics usher not only a devastation and affliction in the physical world, but also prompt a deluge of information, opinions, prognoses and advice to billions of internet users. The coronavirus epidemic of 2019-2020, or COVID-19, is no exception, with the World Health Organization warning of a possible "infodemic" of fake news. In this study, we examine the alternative narratives around the coronavirus outbreak through advertisements promoted on Facebook, the largest social media platform in the US. Using the new Facebook Ads Library, we discover advertisers from public health and non-profit sectors, alongside those from news media, politics, and business, incorporating coronavirus into their messaging and agenda. We find the virus used in political attacks, donation solicitations, business promotion, stock market advice, and animal rights campaigning. Among these, we find several instances of possible misinformation, ranging from bioweapons conspiracy theories to unverifiable claims by politicians. As we make the dataset available to the community, we hope the advertising domain will become an important part of quality control for public health communication and public discourse in general.

研究动机与目标

• 调查非公共卫生机构（包括政治人物、媒体和企业）如何利用Facebook广告塑造早期新冠疫情的叙事。
• 识别可能与公共卫生信息相矛盾或竞争的疫情替代叙事。
• 检测并分析Facebook广告中潜在的错误信息，包括阴谋论和未经证实的声明。
• 评估这些广告的情感基调和受众定位，以理解其说服力及潜在危害。
• 通过发布经标注的Facebook广告数据集供公众使用，促进社交媒体平台、公共卫生机构与研究人员之间的透明度与协作。

提出的方法

• 利用Facebook广告库API收集2020年2月美国境内公开的广告数据，包括广告文本、资助机构、目标受众群体及广告支出。
• 随机抽取5%的广告进行人工标注，识别其是否包含潜在错误信息，重点关注关于生化武器、政治管理不善及未经证实的医疗建议等声明。
• 对广告内容进行情感分析，评估其情感基调及引发焦虑或恐惧的潜在能力。
• 通过年龄、性别和地理区域（特别是加利福尼亚州、纽约州和德克萨斯州）绘制广告受众定位图，识别受众特征与区域聚焦。
• 采用定性与定量分析方法，将广告主分类为公共卫生、非营利组织、政治、新闻媒体和商业等类别。
• 在遵守Facebook服务条款的前提下，发布完整数据集并附带人工标注，访问需签署数据使用协议。

实验结果

研究问题

• RQ1 Facebook广告在多大程度上被用于塑造新冠疫情早期阶段的公众话语？
• RQ2 在疫情爆发期间，政治、商业和媒体广告中出现了哪些超越公共卫生信息的替代叙事？
• RQ3 这些广告在多大程度上包含潜在误导性或虚假信息？此类错误信息以何种形式呈现？
• RQ4 这些广告的情感色彩如何？其受众定位是否符合恐惧煽动或污名化的已知模式？
• RQ5 广告领域能否作为监测公共卫生传播与早期错误信息检测的可靠信息源？

主要发现

• 分析的Facebook广告中超过5%包含潜在错误信息，包括关于生化武器的声明、未经证实的疗法以及政治阴谋论。
• 政治人物在广告中频繁被提及，部分人利用疫情传播党派化信息，尤其是在美国民主党初选期间。
• 许多广告针对特定美国州份（如加利福尼亚州、纽约州和德克萨斯州），表明存在本地化或基于人口特征的信息策略。
• 尽管部分广告支出较低，但某些误导性广告的曝光量超过15,000次，表明其具备传播潜力与病毒式传播特征。
• 情感分析显示，含错误信息的广告常具有情绪煽动性，其情感基调与合法公共卫生内容相似，增加了识别难度。
• 本研究强调，社交媒体平台需与公共卫生研究人员加强合作，并将广告数据整合进更广泛的公共卫生传播策略中。