[논문 리뷰] Dissolving yourself in connection to others: shared experiences of ego attenuation and connectedness during group VR experiences can be comparable to psychedelics

David R. Glowacki, Rhoslyn Roebuck Williams외 5명|arXiv (Cornell University)|2021. 05. 17.

Psychedelics and Drug Studies참고 문헌 79인용 수 4

한 줄 요약

이 연구는 사용자를 빛나는, 확산된 에너지적 본질로 표현함으로써 자아-타자 경계를 해체하는 '이스니스-분산형'(Isness-D)이라는 다수의 사용자가 참여하는 가상현실(VR) 프레임워크를 소개한다. 58명의 참가자가 참여한 분산형 시민 과학 네트워크에서, 참가자들은 검증된 자아초월 경험 척도를 통해 마약성 약물 복용 시 경험하는 것과 유사한 자아 감소와 유대감을 보고하였다.

ABSTRACT

With a growing body of research highlighting the therapeutic potential of experiential phenomenology which diminishes egoic identity and increases one's sense of connectedness, there is significant interest in how to elicit such 'self-transcendent experiences' (STEs) in laboratory contexts. Psychedelic drugs (YDs) have proven particularly effective in this respect, producing subjective phenomenology which reliably elicits intense STEs. With virtual reality (VR) emerging as a powerful tool for constructing new perceptual environments, we describe a VR framework called 'Isness-distributed' (Isness-D) which harnesses the unique affordances of distributed multi-person VR to blur conventional self-other boundaries. Within Isness-D, groups of participants co-habit a shared virtual space, collectively experiencing their bodies as luminous energetic essences with diffuse spatial boundaries. It enables moments of 'energetic coalescence', a new class of embodied phenomenological intersubjective experience where bodies can fluidly merge, enabling participants to have an experience of including multiple others within their self-representation. To evaluate Isness-D, we adopted a citizen science approach, coordinating an international network of Isness-D 'nodes'. We analyzed the results (N = 58) using 4 different self-report scales previously applied to analyze subjective YD phenomenology (the inclusion of community in self scale, ego-dissolution inventory, communitas scale, and the MEQ30 mystical experience questionnaire). Despite the complexities associated with a distributed experiment like this, the Isness-D scores on all 4 scales were statistically indistinguishable from recently published YD studies, demonstrating that distributed VR can be used to design intersubjective STEs where people dissolve their sense of self in the connection to others.

연구 동기 및 목표

• 가상현실이 마약성 약물이 유도하는 것과 유사한 자아초월 경험(STEs)을 유도할 수 있는지 탐구하는 것.
• 자아 감소와 같은 깊이 있는 현상학적 상태를 통제 가능하고 확장 가능한, 약물 기반이 아닌 방식으로 재현하는 데 도전하는 것.
• 감각적 및 인지적 조작을 통해 다른 이들과 육체적으로 융합하는 경험을 가능하게 하는 VR 프레임워크를 개발하는 것.
• 마약성 약물 연구에서 검증된 표준 심리 척도를 사용하여 이 VR 프레임워크의 유효성을 평가하는 것.
• 지리적으로 산만하게 흩어진 참가자들 사이에서도 분산형, 다중 사용자 VR 환경이 대규모로 자아초월 경험을 유도할 수 있음을 보여주는 것.

제안 방법

• 사용자가 자신을 빛나는, 경계가 없는 에너지적 본질로 인식하는 '이스니스-분산형'(Isness-D)이라는 VR 환경을 설계하는 것.
• 여러 사용자가 동일한 가상 공간에서 실시간으로 공존하고, 그들의 가상 신체가 유연하고 동적인 방식으로 융합되도록 하는 것.
• 공동 빛나는 효과, 동기화된 움직임, 공간적 확산 등의 감각적 자극을 구현하여 자아-타자 경계를 흐리게 하는 것.
• 생태학적 타당성과 확장성을 확보하기 위해 다수의 위치에 분산된 '노드' 네트워크를 활용하여 연구를 수행하는 것.
• 자기-초월 경험의 주관적 현상학을 평가하기 위해 네 가지 표준 심리 척도—자기-사회 통합 척도(ICS), 자아 해체 인벤토리(EDI), 공동체감 척도, MEQ30—를 적용하는 것.
• 마약성 약물 연구에서 발표된 데이터와 통계적 비교를 통해 경험 강도의 유사성을 평가하는 것.

실험 결과

연구 질문

• RQ1 다중 사용자 VR 환경이 자아 감소와 유대감을 특징으로 하는 자아초월 경험(STEs)을 유도할 수 있는가?
• RQ2 Isness-D에서의 현상학적 경험은 마약성 약물 연구에서 보고된 바와 얼마나 유사한가?
• RQ3 분산형, 지리적으로 산만한 VR 경험은 마약성 약물에서 유도되는 것과 비교할 만한 측정 가능한 자아초월 경험을 유도할 수 있는가?
• RQ4 Isness-D에서의 참가자 보고에 따르면, 자아 해체와 공동체적 유대감 수준은 통제된 마약성 약물 시험과 비교해 어떻게 다른가?
• RQ5 가상 공간에서 공유된 육체적 인지가 전통적인 자아-타자 경계를 해체하는 데 어떤 역할을 하는가?

주요 결과

• Isness-D VR 경험에 참여한 참가자들은 최근 마약성 약물 연구에서 보고된 것과 통계적으로 구분되지 않는 자아 해체 점수를 보고하였다.
• 자기-사회 통합 척도(ICS)는 마약성 약물 경험과 유사한 수준의 유대감 증가를 보여주었다.
• 공동체감 척도는 깊은 상호주관적 유대감과 공동 존재감을 나타내는 강한 공감각을 드러내었다.
• Isness-D에서의 MEQ30 신비체험 설문지 점수는 마약성 약물 시험에서의 점수와 유사하여 깊이 있고 변형적인 경험을 유도함을 시사하였다.
• 분산형 시민 과학 모델의 물리적 도전에도 불구하고, 노드 간의 데이터 품질과 일관성은 강력한 결론을 뒷받침하였다.
• 결과적으로, 약물 기반이 아닌 VR 기반의 간섭이 마약성 약물의 현상학적 프로파일과 유사한 자아초월 경험을 유도할 수 있음을 입증하였다.