[論文レビュー] Communicative need modulates competition in language change

Andres Karjus, Richard A. Blythe+2 more|arXiv (Cornell University)|Jun 16, 2020

Language and cultural evolution参考文献 72被引用数 4

ひとこと要約

本稿では、言語に依存しない手法を提案し、時間的変化を示すコーパスにおける言語的要素同士の競合を定量化する。その結果、トピックレベルの変動によって測定される意思疎通の必要性が、近義語どうしの直接的競合か共存かを制御していることが示された。主な発見は、意思疎通の必要性が安定しているトピックでは語が直接競合し、置換が生じるが、上昇傾向にあるトピックでは語が共存することであり、これは競合が語同士だけでなく、意味的サブスペースやトピックレベルでも発生していることを示唆している。

ABSTRACT

All living languages change over time. The causes for this are many, one being the emergence and borrowing of new linguistic elements. Competition between the new elements and older ones with a similar semantic or grammatical function may lead to speakers preferring one of them, and leaving the other to go out of use. We introduce a general method for quantifying competition between linguistic elements in diachronic corpora which does not require language-specific resources other than a sufficiently large corpus. This approach is readily applicable to a wide range of languages and linguistic subsystems. Here, we apply it to lexical data in five corpora differing in language, type, genre, and time span. We find that changes in communicative need are consistently predictive of lexical competition dynamics. Near-synonymous words are more likely to directly compete if they belong to a topic of conversation whose importance to language users is constant over time, possibly leading to the extinction of one of the competing words. By contrast, in topics which are increasing in importance for language users, near-synonymous words tend not to compete directly and can coexist. This suggests that, in addition to direct competition between words, language change can be driven by competition between topics or semantic subspaces.

研究の動機と目的

• 大規模な時間的変化を示すコーパスにおいて、言語固有のリソースを必要としない、一般化可能で言語に依存しない言語的要素間の競合を定量化するための手法を開発すること。
• 話題の重要性の変化として定義される意思疎通の必要性が、近義語間の競合ダイナミクスに与える影響を調査すること。
• 競合が個々の語の間だけでなく、会話の意味的サブスペースやトピックの間にも発生するという仮説を検証すること。
• 提案手法が、言語、ジャンル、タイプ、時間的スパンの多様なコーパスにおいて一貫性があり比較可能な結果をもたらすことを示すこと。
• 話題レベルの意思疎通の必要性が、言語変化における語彙的革新、置換、共存の理解に与える影響を探索すること。

提案手法

• 本手法はトピックの広がりを時間的変化に伴って追跡するトピック広義モデルを用い、意思疎通の必要性をトピック頻度の変化率として定式化する。
• 言語的要素間の競合は、共起性と頻度トレンドに基づいて、近義語間の直接的置換度を測定する動的競合モデルによって定量化される。
• 本アプローチは、品詞タグ付けや語形還元などの言語固有の前処理を必要とせず、大規模な時間的変化を示すコーパスに依存する。
• 意味的サブスペースは、文脈ウィンドウ内の共起語をクラスタリングすることで特定され、語彙的ダイナミクスの話題レベル分析が可能になる。
• 時間チャンクに跨る滑らかな頻度正規化を適用することでノイズを低減し、競合パターンの検出を向上させる。
• 本モデルの性能は、コーパス・オブ・リーディング・アメリカン・イングリッシュ（COHA）を含む5つの多様なコーパスで検証され、言語やジャンルを問わず一貫した結果が得られた。

実験結果

リサーチクエスチョン

• RQ1 話題の重要性の安定性または増加が、近義語間の競合にどのように影響するか。
• RQ2 新しい語彙的要素が、いつ直接的に古い近義語を置換し、いつ共存するのか。
• RQ3 言語固有のリソースを一切用いずに、言語的要素間の競合を定量的にモデル化できるか。
• RQ4 競合は個々の語の間で発生するのではなく、意味的サブスペースや話題の間で発生すると考えるほうが適切か。
• RQ5 話題の人気度の変動は、語彙的革新や置換パターンとどのように相関するか。

主な発見

• 意思疎通の必要性が安定している話題における語は、強い直接的競合を示し、最終的に1つの近義語が他に置き換わる。これは「aeroplane」から「airplane」への歴史的移行で確認された。
• 一方で、「famed」「famous」「distinguished」のような語は共存し、頻度が同時に上昇しており、意思疎通の必要性が上昇している話題では非競合的共存が生じていることを示している。
• 話題の重要性が上昇している場合、複数の近義語が直接的な競合を避け、共存できることが判明し、語彙的経済性の圧力が低下していることを示唆している。
• 本モデルは、英語、ドイツ語、スウェーデン語を含む5つの時間的変化を示すコーパスで競合ダイナミクスを効果的に検出でき、言語やジャンルを問わず高い耐性を示した。
• 結果は、言語変化における競合が意思疎通の必要性によって制御されており、話題レベルのダイナミクスが語彙的進化を形作る上で中心的な役割を果たしているという仮説を支持している。
• 本研究は、語彙的置換が常に語同士の直接的競合によって駆動されるのではなく、会話のトピックや意味的サブスペースの広範な変化によって仲介されることがあることを明らかにした。