[論文レビュー] Observations of red-giant variable stars by Aboriginal Australians

Duane W. Hamacher|arXiv (Cornell University)|Sep 14, 2017

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ひとこと要約

本論文は、先住民アボリジニのオーラル・トランスミッションに、赤色特効星（ベテルギウス、アルデバラン、アンタレス）の明るさの変動を正確に記述する最初の文書化された証拠を提示している。これは、先住民の知識体系が、長期間にわたる天文学的観測を含む洗練された知識を有することを示している。文化的記録における過去の誤特定にもかかわらず、本研究は、これらの伝承が星の明るさの周期的変化を記録していることを明らかにした。これは、世界で唯一の先住民が記録したパルスーション変動星の記録である。

ABSTRACT

Aboriginal Australians carefully observe the properties and positions of stars, including both overt and subtle changes in their brightness, for subsistence and social application. These observations are encoded in oral tradition. I examine two Aboriginal oral traditions from South Australia that describe the periodic changing brightness in three pulsating, red-giant variable stars: Betelgeuse (Alpha Orionis), Aldebaran (Alpha Tauri), and Antares (Alpha Scorpii). The Australian Aboriginal accounts stand as the only known descriptions of pulsating variable stars in any Indigenous oral tradition in the world. Researchers examining these oral traditions over the last century, including anthropologists and astronomers, missed the description of these stars as being variable in nature as the ethnographic record contained several misidentifications of stars and celestial objects. Arguably, ethnographers working on Indigenous Knowledge Systems should have academic training in both the natural and social sciences.

研究の動機と目的

• オーストラリア先住民のオーラル・トランスミッションに、変光星に関する正確な観測が含まれるかどうかを調査すること。
• 先住民の知識に星の明るさの変動に関する記述が含まれているにもかかわらず、長年にわたり無視されてきた歴史的見過ごしを是正すること。
• 先住民のオーラル・トランスミッションが、長期にわたる天文学的観測の記録として科学的に妥当であることを示すこと。
• 先住民知識体系の研究者や科学者に対して、分野横断的トレーニングを推進すること。

提案手法

• 南オーストラリアの先住民コミュニティのオーラル・トランスミッションを分析し、星の伝承と天体の行動に焦点を当てる。
• 現代の天文学的データと照合し、伝統的な星の名前と物語を、パルスーション変動赤色特効星に関するものと照合する。
• 文化的記録における天体の誤特定が、変光星の認識を妨げた可能性を評価する。
• 歴史的および民族学的資料を用いて、星に関する知識が世代を超えてどのように伝わったかをたどる。
• 現代の天体力学的知識を応用し、伝統的記述における明るさの変化を解釈する。
• 先住民の知識保持者と科学者研究者による共同解釈を通じて、オーラル・アカウントの妥当性を検証する。

実験結果

リサーチクエスチョン

• RQ1 オーストラリア先住民のオーラル・トランスミッションは、ベテルギウス、アルデバラン、アンタレスのような赤色特効変光星の明るさの周期的変化を記述しているか？
• RQ2 なぜ、これらの変光星の記述が、数世紀にわたる民族学的および天文学的調査においてこれまでに無視されてきたのか？
• RQ3 先住民のオーラル・トランスミッションは、書記が存在しないにもかかわらず、正確で長期にわたる星の明るさの変動観測をどのように記録しているのか？
• RQ4 このような知識の存在は、植民地時代以前の先住民天文学的システムの洗練度にどのような含意をもたらすのか？
• RQ5 先住民のオーラル・トランスミッションに科学的知識を認識するためには、民族学的調査においてどのような方法論的改善が必要か？

主な発見

• 南オーストラリアのオーストラリア先住民のオーラル・トランスミッションは、ベテルギウス、アルデバラン、アンタレスの明るさの周期的変化を、パルスーション変動赤色特効変光星として記述している。
• これらの伝承は、人類史上で唯一の先住民オーラル記録として、パルスーション変動星を記録している。
• 過去の民族学的および天文学的調査では、記録における天体の誤特定が原因で、これらの星が変光星として特定されなかった。
• 明るさの変化に関する記述は、星の周期的変動を示す現代の天体力学的観測と一致している。
• 研究者は、先住民知識体系を扱うにあたり、自然科学と社会科学の分野横断的トレーニングの重要性を強調すべきである。
• 本研究は、オーストラリア先住民が、口承によって伝えられる経験的根拠に基づいた星の振るまいの深い理解を有していることを確立した。