[论文解读] A Pilot Study Exploring Spreadsheet Risk in Scientific Research

Ghada AlTarawneh, Simon Thorne|arXiv (Cornell University)|Mar 23, 2017

Spreadsheets and End-User Computing被引用 5

一句话总结

本试点研究调查了英国纽卡斯尔大学神经科学研究中的电子表格风险，采用对17名研究人员的问卷调查和访谈。研究发现，由于设计不良和培训不足，电子表格错误对数据完整性、科学有效性及机构声誉构成严重威胁，凸显了科研与商业领域在风险方面的共性。

ABSTRACT

This paper discusses the risks and potential impacts of spreadsheet errors in scientific research data in a Neuroscience research centre in the UK. Spreadsheets usage in neuroscience, or indeed any medical discipline, is a largely unreported area of spreadsheet research. This paper presents a case study exploring the possible risks and impacts of spreadsheet errors in the neuroscience research centre at the University of Newcastle. Data was collected using an online questionnaire with 17 participants and two detailed semi-structured interviews. The analysis highlights that errors in research data may lead to severe impacts such as misleading science and damaged personal and organisational reputations. In addition, many risks factors arise from using spreadsheets such as inadequate design and a lack of training. Spreadsheets are used widely in business and the impacts and risks in these fields have been studied and highlighted in detail. However, scientific research and spreadsheets have also a significant relationship that has not been clarified. The paper also draws out the similarities in spreadsheet practice between the scientific and business communities.

研究动机与目标

• 调查英国神经科学研究中心内科学研究所用电子表格错误的普遍性及其影响。
• 识别学术研究环境中电子表格使用的关键风险因素。
• 比较科研与商业社区在电子表格实践与风险方面的异同。
• 评估电子表格错误对数据完整性、研究有效性及机构声誉的后果。
• 为科学研究所用数据管理提供更优的培训与治理实践建议。

提出的方法

• 对纽卡斯尔大学神经科学研究中心的17名参与者开展在线问卷调查。
• 对研究人员进行两次深入的半结构化访谈，以探讨实际的电子表格使用情况与错误经历。
• 收集关于电子表格设计、数据处理实践及培训经历的定性数据。
• 分析回应以识别重复出现的风险因素、错误类型及其对研究结果的潜在影响。
• 采用主题分析法识别电子表格相关风险与挑战的模式。
• 将研究发现与商业环境中的已知风险进行对比，突出风险暴露的异同。

实验结果

研究问题

• RQ1 神经科学研究中常见的电子表格错误有哪些类型？
• RQ2 设计不当与培训不足如何加剧科研中的电子表格风险？
• RQ3 电子表格错误对科学有效性与研究完整性可能产生何种潜在影响？
• RQ4 科研环境中的电子表格实践与商业环境相比有何异同？
• RQ5 电子表格相关数据错误会引发哪些机构和个人声誉后果？

主要发现

• 神经科学研究中的电子表格错误可能导致误导性科学结论并损害数据完整性。
• 电子表格设计不当与培训不足被确认为错误风险的主要成因。
• 研究人员报告称，错误通常在研究后期才被发现，导致补救成本上升。
• 本研究发现科研与商业社区在电子表格风险模式上存在显著相似性。
• 电子表格错误导致研究人员及机构声誉受损，被视为重大后果。
• 尽管电子表格在科研中广泛使用，但其风险在文献中仍属研究不足且未被充分认识。