[논문 리뷰] Incentivized Blockchain-based Social Media Platforms: A Case Study of Steemit

Chao Li, Balaji Palanisamy|arXiv (Cornell University)|2019. 04. 15.

Blockchain Technology Applications and Security참고 문헌 23인용 수 23

한 줄 요약

이 논문은 Delegated Proof-of-Stake (DPoS)를 사용하는 블록체인 기반 소셜 미디어 플랫폼인 스티미트(Steemit)를 분석하여 그 탈중앙화성과 암호화폐 보상 시스템을 평가한다. 2016~2018년 동안 112만 명의 사용자로부터 5억 3900만 건의 운영 기록을 실증 분석한 결과, 탈중앙화성이 심각하게 훼손되어 있으며, 소수의 대규모 주주들이 워치맨 그룹을 지배하고 있으며, 암호화폐 이체의 16% 이상이 의심스러운 봇 쿠레이터와 관련되어 있어 체계적인 보상 오용이 발생하고 있음을 확인하였다.

ABSTRACT

This paper presents an empirical analysis of Steemit, a key representative of the emerging incentivized social media platforms over Blockchains, to understand and evaluate the actual level of decentralization and the practical effects of cryptocurrency-driven reward system in these modern social media platforms. Similar to Bitcoin, Steemit is operated by a decentralized community, where 21 members are periodically elected to cooperatively operate the platform through the Delegated Proof-of-Stake (DPoS) consensus protocol. Our study performed on 539 million operations performed by 1.12 million Steemit users during the period 2016/03 to 2018/08 reveals that the actual level of decentralization in Steemit is far lower than the ideal level, indicating that the DPoS consensus protocol may not be a desirable approach for establishing a highly decentralized social media platform. In Steemit, users create contents as posts which get curated based on votes from other users. The platform periodically issues cryptocurrency as rewards to creators and curators of popular posts. Although such a reward system is originally driven by the desire to incentivize users to contribute to high-quality contents, our analysis of the underlying cryptocurrency transfer network on the blockchain reveals that more than 16% transfers of cryptocurrency in Steemit are sent to curators suspected to be bots and also finds the existence of an underlying supply network for the bots, both suggesting a significant misuse of the current reward system in Steemit. Our study is designed to provide insights on the current state of this emerging blockchain-based social media platform including the effectiveness of its design and the operation of the consensus protocols and the reward system.

연구 동기 및 목표

• 스티미트(Steemit)에서 실제로 구현된 탈중앙화 수준을 평가하기 위해.
• 콘텐츠 제작자 및 쿠레이터에게 암호화폐 기반 보상 시스템의 효과성과 무결성을 조사하기 위해.
• 플랫폼의 보상 메커니즘 내에서 봇 참가 및 투표 조작과 같은 오용 패턴을 식별하기 위해.
• 대규모 주주가 워치맨 선거 과정에 부당하게 영향을 미칠 수 있는지 평가하기 위해.
• 인cent라이즈드 블록체인 소셜 미디어 플랫폼의 운영 역학과 설계 결함에 대한 실증적 통찰을 제공하기 위해.

제안 방법

• 2016년 3월부터 2018년 8월까지 스티미트 사용자 112만 명으로부터 5억 3900만 건의 블록체인 운영 기록을 수집하고 분석하였다.
• 스티임 주식 소유 및 투표 행동을 분석하여 워치맨 선거 패턴과 주주 영향력을 추적하였다.
• 블록체인 데이터에서 암호화폐 이체 네트워크를 구축하여 이례적인 거래 패턴을 탐지하였다.
• 투표 및 이체 패턴에 대한 클러스터링과 네트워크 분석을 통해 봇 유사 쿠레이터를 식별하였다.
• 특정 계정으로 반복적이고 고빈도로 이체되는 패턴을 분석하여 봇의 공급 네트워크를 매핑하였다.
• 수상자 수상금과 팔로워 수, 게시물 수, 주식 소유량 등의 사용자 속성 간 상관관계를 분석하여 인cent라이즈 효과를 평가하였다.

실험 결과

연구 질문

• RQ1 스티미트의 워치맨 그룹은 어느 정도 진정으로 탈중앙화되어 있으며, 시간이 지남에 따라 구성원의 변화는 얼마나 안정적인가?
• RQ2 대규모 주주가 DPoS 합의 메커니즘에서 워치맨 선거에 비례하지 않는 영향력을 행사할 수 있는가?
• RQ3 작가 및 쿠레이터가 수령하는 보상과 관련된 요인은 무엇이며, 이러한 인센티브가 사용자 행동에 어떻게 영향을 미치는가?
• RQ4 자동화된 봇이나 조작된 투표를 통한 보상 메커니즘 오용 정도는 어느 정도인가?
• RQ5 쿠레이션 보상 시스템의 체계적 오용을 가능하게 하는 봇 공급 네트워크의 증거가 있는가?

주요 결과

• 스티미트의 워치맨 그룹은 업데이트 빈도가 낮아, 핵심 사용자들이 지속적으로 자리를 차지하고 있어 탈중앙화성이 떨어짐을 보여준다.
• 소수의 대규모 주주들이 비례하지 않는 투표 권한을 점유하고 있어 워치맨 선거에 영향을 미치고 플랫폼 거버넌스를 중앙집중화시키고 있음이 확인되었다.
• 데이터셋 내 암호화폐 이체의 16% 이상이 봇으로 의심되는 쿠레이터에게 향하고 있어 쿠레이션 보상 시스템의 광범위한 오용이 발생하고 있음이 나타났다.
• 숨겨진 봇 공급 네트워크가 존재하며, 조율된 이체 및 투표 패턴이 보상 시스템의 조직적 조작을 시사한다.
• 작가 보상은 팔로워 수, 게시물 수, 스티임 주식 소유량과 유의미하게 상관관계가 있어 영향력과 재산이 보상 수혜를 증폭시킴을 보여준다.
• 상위 워치맨과 선거인들 사이의 가치 이전 네트워크는 상호의존성이 강해 플랫폼의 탈중앙화 주장에 더욱 도전한다.