[論文レビュー] Commonalities: The R.E.A. and High-Speed Rural Internet Access

Laurence J. Malone|ArXiv.org|Sep 24, 2001

ICT Impact and Policies被引用数 3

ひとこと要約

この論文は、市場の力だけではインフラ整備を促進できないアメリカの農村部における手頃な高速インターネットアクセスを確保するため、ラーラル・エレクトリフィケーション・アドミニストレーション（REA）に類似した連邦的イニシアチブの必要性を主張している。1930年代の農村部における電気の普及と現在のブロードバンドアクセスの課題を比較し、1996年通信法に基づく規制的抑制要因を特定し、デジタル格差を是正するための的確な政策的措置を要請している。

ABSTRACT

This paper explores commonalities between the creation of the Rural Electrification Administration and the similar dilemma of providing an affordable infrastructure for high-speed Internet access in places where profit incentives do not exist. In the case of the R.E.A., the necessity for an aggressive federal initiative to wire rural America, where the market for electricity had failed, is revisited as the missing incentives are identified and explored. We then examine the incentive-poor similarities between rural electrification and rural high-speed Internet access through how consumers currently and prospectively gain access to broadband Internet service. The regulatory environment created by the Telecommunications Act of 1996 and the Federal Communications Commission is considered. Although the FCC is required (Section 254.b.3) to take regulatory measures to ensure comparable and affordable access to the Internet for all Americans, the historical similarities and comparative analysis of rural electrification and high-speed Internet access suggests the goal of universal service is unlikely to be met in the near future. Regulatory disincentives to build such networks are present, driven in part by market realities and in part by competitive restrictions in the Telecommunications Act of 1996. Finally, we pose the question of whether a federal effort equivalent to the R.E.A. is needed to ensure that residents of sparsely populated areas, like their predecessors in the 1930s, are not comparatively disadvantaged in the first decades of the 21st century. The paper concludes with a proposal to accelerate the deployment of broadband infrastructure in rural America.

研究の動機と目的

• 1930年代の農村部における電気の供給のためのラーラル・エレクトリフィケーション・アドミニストレーション（REA）の創設と、現在の農村部における手頃な高速インターネットの提供という課題との歴史的類似性を検討すること。
• 希薄な人口密度に起因する市場インcentiveの欠如が、人口がまばらな地域におけるブロードバンド配備の主な障壁であることを特定すること。
• 1996年通信法およびFCCの規制が、農村部におけるブロードバンドインフラの構築を妨げる要因となっている仕組みを分析すること。
• 21世紀において公平な高速インターネットアクセスを実現するため、REAに類似した連邦的イニシアチブが不可欠であるかどうかを評価すること。
• アメリカ農村部におけるブロードバンド配備を加速させる可能性のある政策的措置を提案すること。

提案手法

• 1930年代における連邦政府の農村部電気供給への対応と、現在の農村部ブロードバンドアクセスの状況との間で、比較的歴史的分析を実施すること。
• 連邦通信委員会（FCC）が1996年通信法の第254条(b)(3)項を実施する役割を果たしていることの分析。この項は通信サービスの普遍的アクセスを義務づけている。
• 民間投資が農村部ブロードバンドネットワークに向けられにくい規制的・市場的抑制要因の分析。
• 既存の普遍的サービスメカニズムが、農村地域における手頃で高速なインターネットアクセスを達成する上で果たす限界の評価。
• REAを模範として、農村部ブロードバンドインフラにおける連邦的介入を導く政策フレームワークの提言。

実験結果

リサーチクエスチョン

• RQ1 1930年代の農村部における電気の普及と、現在の農村部における高速インターネットアクセスの拡大という課題との間で、共通する構造的・経済的課題は何か？
• RQ2 REA設立以前に見られた農村部における電気供給の市場失敗が、現在の農村部ブロードバンド配備の市場失敗とどの程度類似しているか？
• RQ3 1996年通信法の規制的規定が、農村地域におけるブロードバンドインフラの拡大を妨げるか、あるいは促進するか、それぞれの影響は何か？
• RQ4 REAに類似した連邦的イニシアチブがなければ、普遍的かつ手頃な高速インターネットアクセスの目標が達成されないのはなぜか？
• RQ5 REAの成功を模範として、アメリカ農村部におけるブロードバンド配備を効果的に加速させる可能性のある政策的メカニズムは何か？

主な発見

• 低人口密度と高いインフラ整備コストのため、民間市場がアメリカ農村部への電気の供給を果たせなかった歴史的失敗は、現在の同様の地域における高速インターネットの配備失敗と類似している。
• 1996年通信法は、農村部におけるブロードバンド配備を妨げる規制的抑制要因を生み出したが、その一方で普遍的サービスの義務を課している。
• 1996年通信法の第254条(b)(3)項は、FCCに通信サービスへの手頃なアクセスを確保する義務を課しているが、その実施と執行は不十分であった。
• 連邦的介入が強くないことが、都市部と農村部との間でブロードバンドアクセスの格差が持続する原因となっている。
• REAに類似した包括的連邦的イニシアチブがなければ、アメリカ農村部における普遍的かつ手頃な高速インターネットアクセスの目標は、近い将来に達成されないだろう。
• 本論文は、農村部におけるデジタル格差を是正するため、的確に支援された連邦資金によるインフラ計画の必要性を結論づけている。