[论文解读] A Survey of Software Foundations in Open Source

Javier Luis Izquierdo, Jordi Cabot|arXiv (Cornell University)|May 20, 2020

Open Source Software Innovations参考文献 38被引用 8

一句话总结

本文调查了101个支持开源项目的软件基金会，分析其在治理、法律支持和项目开发中的角色。研究发现，大多数基金会仅专注于法律和倡导职能，极少提供全面支持，如治理准则或行为规范政策，表明即使加入基金会，项目仍需自行建立内部结构。

ABSTRACT

A number of software foundations have been created as legal instruments to better articulate the structure, collaboration and financial model of Open Source Software (OSS) projects. Some examples are the Apache, Linux, or Mozilla foundations. However, the mission and support provided by these foundations largely differ among them. In this paper we perform a study on the role of foundations in OSS development. We analyze the nature, activities, role and governance of 101 software foundations and then go deeper on the 27 having as concrete goal the development and evolution of specific open source projects (and not just generic actions to promote the free software movement or similar). Our results reveal the existence of a significant number of foundations with the sole purpose of promoting the free software movement and/or that limit themselves to core legal aspects but do not play any role in the day-to-day operations of the project (e.g., umbrella organizations for a large variety of projects). Therefore, while useful, foundations do not remove the need for specific projects to develop their own specific governance, contribution and development policies. A website to help projects to choose the foundation that best fits their needs is also available.

研究动机与目标

• 理解软件基金会对开源软件（OSS）项目支持的作用。
• 分析软件基金会的性质、使命、治理结构和活动，以评估其对OSS开发的影响。
• 确定基金会是否积极支持特定项目，还是仅促进自由软件运动。
• 为OSS项目提供决策支持工具，帮助其根据自身需求选择最合适的基金会。

提出的方法

• 通过系统性收集和验证公开信息，构建了包含101个软件基金会的数据集。
• 采用双编码方案以增强方法论严谨性，并减少数据解释中的偏见。
• 根据基金会的使命、项目参与程度，以及对治理、行为规范和开发实践的支持情况，对基金会进行分类。
• 最初将所有基金会纳入研究问题，随后聚焦于直接支持特定OSS项目的27个基金会。
• 开发了一个公开网站以可视化研究发现，并收集反馈以迭代改进研究。
• 在先前研究基础上，更新了数据，细化了研究问题，并探索了行为规范可用性等新子主题。

实验结果

研究问题

• RQ1 支持开源项目的软件基金会的性质、使命和治理结构是什么？
• RQ2 基金会如何支持特定OSS项目的开发、贡献和可持续性？
• RQ3 基金会在多大程度上超越法律和倡导角色，提供积极的开发和治理支持？
• RQ4 在伞形组织与专注于特定项目的基金会之间，其角色有何差异？
• RQ5 基金会层面的政策（例如行为规范）如何与项目层面的实践保持一致？

主要发现

• 在101个基金会中，仅有27个以支持特定开源项目为明确目标，其余多数集中于一般性的自由软件倡导或法律基础设施建设。
• 大量基金会将其角色局限于法律和财务支持，极少甚至完全不提供关于治理、贡献政策或开发实践的指导。
• 仅有少数基金会提供全面的支持包，包括治理模式、行为规范或技术开发建议。
• 本研究揭示了一个明显缺口：基金会无法替代项目建立透明、项目专属的治理和贡献模式的必要性。
• 基金会层面的行为规范可用性并不普遍，表明亟需加强社区政策的整合。
• 作者开发了一个公开网站，帮助项目根据可自定义的标准选择基金会，从而提升研究发现的实际应用价值。