[论文解读] Verbal behavior without syntactic structures: beyond Skinner and Chomsky

Shimon Edelman|arXiv (Cornell University)|Mar 11, 2023

Language, Metaphor, and Cognition被引用 4

一句话总结

本文挑战了主流的乔姆斯基观点，即语言掌握需要一种先天的生成语法，主张言语行为可被理解为动态的、社会嵌入的且多模态的，而无需句法结构。结合神经科学、心理学和进化生物学，本文提出了一种基于序列行为和社交协调神经回路的非语法语言框架，为斯金纳的行为主义与乔姆斯基的生成语法提供了一种可行的替代方案。

ABSTRACT

What does it mean to know language? Since the Chomskian revolution, one popular answer to this question has been: to possess a generative grammar that exclusively licenses certain syntactic structures. Decades later, not even an approximation to such a grammar, for any language, has been formulated; the idea that grammar is universal and innately specified has proved barren; and attempts to show how it could be learned from experience invariably come up short. To move on from this impasse, we must rediscover the extent to which language is like any other human behavior: dynamic, social, multimodal, patterned, and purposive, its purpose being to promote desirable actions (or thoughts) in others and self. Recent psychological, computational, neurobiological, and evolutionary insights into the shaping and structure of behavior may then point us toward a new, viable account of language.

研究动机与目标

• 挑战乔姆斯基生成语法作为语言理解基础的长期主导地位。
• 论证未能形式化普遍语法以及缺乏其先天指定的证据， necessitate 一次范式转变。
• 提出一种基于序列行为、社交协调和多模态互动的神经机制的语言新框架。
• 超越斯金纳与乔姆斯基的二元对立，将言语行为重新解释为有目的的、动态的，并受社会与认知约束塑造。
• 整合神经科学、进化生物学和认知心理学的洞见，发展一种可行的、非语法的语言解释。

提出的方法

• 通过批判性回顾语言学、心理学和神经生物学证据，分析乔姆斯基生成语法的局限性。
• 借鉴神经回路模型，特别是纹状体和辅助运动区，解释无需句法的序列学习与规划。
• 研究前运动皮层和运动皮层在分块与序列化中的作用，支持语言产出的基于运动的解释。
• 结合进化生物学与动物行为学的研究成果，论证语言作为社会性适应行为演化而来，而非句法模块。
• 运用计算与动力系统理论，将语言视为神经与行为系统涌现的属性，而非形式化规则系统。
• 将言语行为重新解释为有目的的、多模态的、情境敏感的过程，强调社会影响与实时互动。

实验结果

研究问题

• RQ1 是否可以在不假设先天普遍生成语法的前提下理解语言？
• RQ2 如果句法不是核心组织原则，支撑语言产生与理解的神经机制是什么？
• RQ3 社会性、多模态与动态的互动方面如何在无句法结构的情况下塑造言语行为？
• RQ4 为何乔姆斯基框架历经数十年努力仍未能产生可形式化的语法？
• RQ5 基于神经与行为证据，何种替代理论框架能够解释语言习得与使用？

主要发现

• 乔姆斯基关于普遍先天生成语法的教条并未为任何自然语言产出可形式化的语法，表明其理论与实证上的局限性。
• 纹状体与辅助运动区的神经回路支持序列学习与规划，为无句法的语言提供了生物学基础。
• 言语行为最好被理解为一种动态的、社会性的、多模态的过程，受实时互动与环境反馈塑造。
• 乔姆斯基框架的失败并非由于缺乏原创性，而是因其核心承诺——将语法视为语言的核心——作者认为这一承诺站不住脚。
• 神经科学与进化生物学的证据支持语言作为适应性、社会协调行为的观点，而非句法计算。
• 本文结论认为，语言之所以是认知科学的‘难题’，并非因为句法，而是因其复杂、动态且社会嵌入的本质。