[논문 리뷰] The Impact of the COVID-19 Pandemic on Scientific Research in the Life Sciences

Massimo Riccaboni, Luca Verginer|arXiv (Cornell University)|2021. 01. 31.

COVID-19 and healthcare impacts참고 문헌 17인용 수 217

한 줄 요약

이 연구는 PubMed 데이터를 바탕으로 차등-차등 접근법을 사용하여 코로나19 패닉이 생명과학 분야의 과학 연구에 미친 영향을 조사한다. 코로나19 관련 연구가 증가함에 따라 비코로나19 연구가 크게 밀려났으며, 임상 시험, 연구비, 출판물에서 뚜렷한 대체 현상이 발생했다. 이는 MeSH 용어 사용 패턴의 변화와 PageRank 중심성의 변화를 통해 입증되었으며, 2020년 말까지 간과된 연구 분야를 재균형화하기 위한 정책적 대응이 시급하다고 제기한다.

ABSTRACT

The COVID-19 outbreak has posed an unprecedented challenge to humanity and science. On the one side, public and private incentives have been put in place to promptly allocate resources toward research areas strictly related to the COVID-19 emergency. But on the flip side, research in many fields not directly related to the pandemic has lagged behind. In this paper, we assess the impact of COVID-19 on world scientific production in the life sciences. We investigate how the usage of medical subject headings (MeSH) has changed following the outbreak. We estimate through a difference-in-differences approach the impact of COVID-19 on scientific production through PubMed. We find that COVID-related research topics have risen to prominence, displaced clinical publications, diverted funds away from research areas not directly related to COVID-19 and that the number of publications on clinical trials in unrelated fields has contracted. Our results call for urgent targeted policy interventions to reactivate biomedical research in areas that have been neglected by the COVID-19 emergency.

연구 동기 및 목표

• 코로나19 패닉 기간 동안 생명과학 분야의 과학 연구 자원 재할당을 평가하기 위해.
• 팬데믹이 임상 시험, 연구비, 출판물에서 비코로나19 관련 연구에 체계적인 대체 효과를 초래했는지 조사하기 위해.
• 연구 우선순위의 변화를 추적하기 위해 의학적 주제어어(Medical Subject Headings, MeSH) 용어의 사용 및 중심성 변화를 분석하기 위해.
• 2020년 말까지 연구 대체 효과의 지속성과 간과된 생물의학 연구 분야에 대한 영향을 평가하기 위해.
• 비코로나19 관련 분야의 연구 자금 및 연구 성과를 재균형화하기 위한 긴급 정책 대응을 촉구하기 위해.

제안 방법

• 연구는 MeSH 용어 유사성 지표를 치료 변수로 사용하여 코로나19가 과학적 성과에 미치는 영향을 추정하기 위해 차등-차등 회귀 모델을 사용한다.
• 연구자들은 2018~2020년 기간 동안의 330만 건의 PubMed 출판물을 정제된 MeSH 용어를 기반으로 약 19,000개의 연구 분야로 분류한다.
• 연구자들은 'SARS-CoV-2', '백신', '혈청학적 검사' 등의 용어와의 공시출현 빈도를 기반으로 각 MeSH 용어의 코로나19 연관성 점수를 산정한다.
• MeSH 용어의 공시출현 네트워크 기반으로 PageRank 중심성을 계산하여 연도 간 용어의 영향력 변화를 측정한다.
• 2018년부터 2020년까지 코로나19 관련 및 비코로나19 관련 연구 분야 간 출판 트렌드(영향력 지수 가중 출판 수, 개방형 접근, 연구비, 임상 시험)를 비교 분석한다.
• 팬데믹 발발을 외생적 충격으로 간주하여 자연 실험적 변동을 활용하여 연구 성과 및 자금 지원에 대한 인과적 영향을 평가한다.

실험 결과

연구 질문

• RQ1 코로나19 패닉이 생명과학 분야에서 SARS-CoV-2 및 관련 주제에 대한 연구 자원 재할당을 어느 정도 유도했는가?
• RQ2 코로나19 관련 연구의 급격한 증가가 비코로나19 임상 시험 출판물과 자금 지원에 측정 가능한 위축 효과를 초래했는가?
• RQ3 공시출현 네트워크에서 PageRank 중심성을 통해 측정했을 때, 팬데믹에 대응하여 MeSH 용어의 중심성은 어떻게 변화했는가?
• RQ4 연구 초점의 이동는 2020년 말까지 지속되었는가, 아니면 비코로나19 연구가 회복되었는가?
• RQ5 개방형 접근 및 연구비 지원을 받는 비코로나19 분야의 연구는 어느 정도의 비율로 감소했는가?

주요 결과

• 코로나19 관련 MeSH 용어는 출판물 수가 크게 증가했으며, 2020년 이후 영향력 있는 저널에 등재될 가능성은 50% 높아졌다.
• 비코로나19 관련 분야의 임상 시험 출판물 수는 유의미하게 감소했으며, 2020년 말까지 회복 조짐이 없었다.
• 비코로나19 연구에 대한 자금 지원에 강력한 부정적 영향이 있었으며, 연구비와 재정 지원이 코로나19 관련 연구로 대거 이관되었다.
• 2019년에서 2020년 사이에 코로나19 연관성 높은 MeSH 용어는 평균 15개의 PageRank 순위 상승을 보였으며, 순위 상승과 연관성 간 피어슨 상관계수는 0.5였다.
• 2019년에는 대체 효과가 관찰되지 않아 팬데믹 발발 이후 2020년에 갑작스럽게 변화가 발생했음을 확인했으며, 이는 팬데믹가 핵심 외생적 충격임을 뒷받침한다.
• 연구는 2020년 말까지 회복되지 않은 지속적인 '코로나19 중심화' 현상을 기록했으며, 간과된 연구 분야를 복원하기 위한 정책적 대응이 시급하다고 강조한다.